O Sporting precisava de tempo, dizia Rúben Amorim, para se adaptar aos rigores da Liga dos Campeões. Tinha muito para aprender e margem para crescer. Entrou a sofrer uma goleada que foi uma lição, aprendeu com os erros e foi melhorando de jogo para jogo. Nesta quarta-feira, os “leões” subiram mais um patamar nessa aprendizagem, goleando o Besiktas por 4-0 em Alvalade na quarta ronda do Grupo C da Liga dos Campeões. Depois do triunfo por 1-4 em Istambul, os “leões” voltaram a arrasar o frágil campeão turco e reentraram na luta pelo apuramento para os “oitavos”, mas garantindo desde já a continuidade nas competições da UEFA por via da Liga Europa.

O terceiro lugar já não foge aos “leões” por força do seu duplo triunfo sobre o Besiktas, mas ainda pode pensar mais alto, estando a par do Borussia Dortmund (que perdeu com o Ajax), com duas jornadas pela frente – uma recepção aos alemães e uma visita a Amesterdão para defrontar o Ajax. Tudo bem que o campeão turco está bem longe de ser uma equipa de topo no futebol europeu, mas o Sporting foi tão dominante e devastador que parece mais preparado para os outros dois adversários que terá pela frente.

O sétimo triunfo consecutivo do Sporting assentou nos seus “Pês” do ataque, Pedro Gonçalves, Pablo Sarabia e Paulinho. Esta tem sido a combinação preferida de Rúben Amorim para o ataque, mas, nos últimos jogos, tinha sido um trio de pouco acerto na baliza – Sebastian Coates, um central, tem sido o avançado mais prolífico nas últimas semanas. Tudo isso mudou nesta recepção ao Besiktas, em que todos tiveram as suas oportunidades e todos marcaram.

Logo aos 9’, os mais de 40 mil que estavam em Alvalade por certo pensaram: mais um jogo esforçado em que Paulinho vai acertar em todo o lado, menos na baliza. Após uma grande jogada de Sarabia, Paulinho acertou na esquina da baliza. No minuto seguinte, novo cruzamento de Sarabia em que o remate de Paulinho foi novamente detido pelo guardião Ersin. À entrada dominadora dos “leões”, o Besiktas respondeu com uma boa oportunidade, em que Larin aproveitou um ressalto na área do Sporting para um remate que saiu à figura de Adán.

Lentamente, os turcos pareciam equilibrar o jogo, mas não passou de uma sensação passageira. Aos 29’, Yilmaz derrubou Pedro Gonçalves na área, o árbitro esteve à espera de instruções do videoárbitro e, dois minutos depois, assinalou penálti. Quem o sofreu, marcou-o. Aos 31’, “Pote” fez o 1-0 num remate sem mácula, para ele o fim de uma seca de golos que já durava desde Agosto.

Pouco depois, o médio goleador do Sporting voltou a marcar. A jogada foi de Sarabia, a bola foi ter com “Pote”, que tirou Yilmaz do caminho e fez o 2-0. Cheirava a nova goleada neste confronto com os turcos, que se apresentavam em Alvalade tal como se tinham exibido em Istambul no primeiro jogo: com alguma propensão atacante mas tremendamente desorganizados a defender.

E aos 41’, o cheiro a goleada ficou ainda mais intenso. Paulinho voltou a mostrar que golos a dois metros da baliza não são com ele – fez o 3-0 num belo remate de fora da área, naquele que é o seu terceiro golo nesta Liga dos Campeões. Talvez lhe sirva de desbloqueador para marcar golos que parecem mais fáceis, ou então é ele a dizer “passem-me a bola longe da baliza que eu meto-a lá dentro”.

O que tinha sido a primeira parte foi mais ou menos o que foi a segunda, mas com menos golos. O Sporting continuou a dominar e a criar oportunidades, mesmo em jogadas menos óbvias, como uma de Sarabia aos 48’, em que o internacional espanhol acertou na trave, bem longe da baliza e quase ao pé da linha de fundo. Mas, aos 56’, o extremo emprestado ao Sporting haveria de ter o seu justo prémio para mais uma excelente exibição. Matheus Reis avançou pela esquerda, fez um cruzamento que Welinton não desfez da melhor maneira e Sarabia aproveitou a sobra para fazer o 4-0.

Alvalade já não iria celebrar mais nenhum golo marcado ali – e podia tê-lo feito mais um par de vezes, aplaudindo moderadamente a expulsão de Souza aos 90’ – mas foi ruidoso nos festejos a cada golo que o Ajax marcava em Dortmund. O resultado acabaria por ser o de maior interesse para o Sporting, vitória dos neerlandeses, o que deixa os “leões” a par do Borussia nas contas do grupo e a uma vitória de se apurar para os “oitavos” da Champions – se for por dois golos de diferença, é garantido, se for por um, dependerá da diferença de golos, que, neste momento, é muito favorável ao Sporting. A 24 de Novembro, em Alvalade, veremos se o Sporting continua a crescer.