Bordéus, assim como Bayonne e Hendaia, homenageiam esta terça-feira o antigo cônsul português que salvou milhares de pessoas vindas de França durante a Segunda Guerra Mundial numa “homenagem constante” que França presta a Aristides de Sousa Mendes.

Associando-se às celebrações da entrada no Panteão Nacional, em Lisboa, Bordéus realiza esta terça-feira uma cerimónia com a presença de Geneviève Darrieussecq, ministra delegada à Memória e aos Antigos Combatentes, assim como das principais autoridades regionais no Jardins de Mériadeck, em frente ao busto do antigo cônsul português.

“Milhares de pessoas salvas pelo Aristides de Sousa Mendes tinham nacionalidade francesa e, por isso, é a França que homenageia este feito. A presença da ministra é o reconhecimento deste facto e as autoridades francesas sempre homenagearam o diplomata português. É constante”, disse Manuel Dias, vice-presidente do Comité Aristides de Sousa Mendes em Bordéus, em declarações à Agência Lusa.

As homenagens têm-se multiplicado no mês de Outubro com uma cerimónia no domingo na sinagoga de Bordéus e na segunda-feira uma missa na catedral Saint André de Bordéus, celebrada pelo arcebispo Jean-Paul James. Na segunda-feira foram ainda inauguradas duas placas na cidade, uma na Rua Aristides de Sousa Mendes e outra na escola Aristides de Sousa Mendes, ambas situadas num novo bairro da cidade.

“O que se tem lembrado é a acção extraordinária do cônsul Aristides de Sousa Mendes, as pessoas que ele pôde salvar e o papel de Portugal na Segunda Guerra Mundial, que acolheu cerca de 500 mil refugiados, sendo lugar de trânsito para muitos”, descreveu Manuel Dias.

Também as autoridades portuguesas se associam a esta homenagem, abrindo o consulado-geral de Portugal em Bordéus para a organização de diversas actividades como apresentação de obras, ateliers de artes plásticas e sessões de canto e leituras em homenagem ao antigo cônsul.

Em Bayonne, onde Aristides de Sousa Mendes passou parte dos vistos que salvaram quase 30 mil pessoas, haverá uma cerimónia junto ao antigo consulado português na cidade. Já em Hendaia, uma outra cerimónia está prevista junto à placa em homenagem ao cônsul português, que se situa à entrada da ponte fronteiriça entre França e Espanha.

Durante todo o mês de Outubro, o Comité Aristides de Sousa Mendes em Bordéus organiza a exposição "1940, l'exil pour la vie”, onde são mostrados arquivos, documentos e vídeos em francês e português que reconstituem a vida e feitos do diplomata. Esta exposição coma a curadoria de Marie-Christine Volovitch-Tavarès, Claudia Ninhos e Victor Pereira pode ser visitada de forma gratuita em Cenon, nos arredores de Bordéus, até 31 de Outubro.

Para Manuel Dias, co-organizador de muitos destes eventos, o trabalho de memória continua mesmo após a entrada de Aristides de Sousa Mendes no Panteão.

“A nossa acção é pedagógica, nós trabalhamos todos os anos com entre 800 a 900 alunos para recordar o que aconteceu neste região, há um trabalho de memória e pedagogia. O trabalho da memória é constante, sobretudo neste período difícil que atravessamos”, concluiu.

Em 1940, durante a Segunda Guerra Mundial, Aristides de Sousa Mendes, então cônsul de Portugal em Bordéus, França, emitiu vistos que salvaram milhares de pessoas do Holocausto, desobedecendo às ordens do então presidente do conselho, António de Oliveira Salazar, que liderava o governo.