Mais de 200 revistas especializadas em medicina ou saúde pública juntaram-se para publicar em simultâneo um editorial que apela aos líderes mundiais para que tomem medidas urgentes para limitar o aumento da temperatura média global abaixo dos 1,5 graus Celsius, travar a destruição da natureza e proteger a saúde humana. A emergência climática que o mundo enfrenta acabou por levar a algo inédito: nunca tantas revistas científicas de saúde se tinham unido para lançar a mesma declaração.

Há já muito tempo que profissionais e revistas de saúde têm vindo a alertar para os impactos graves e cada vez maiores das alterações climáticas na saúde e na destruição da natureza. Agora, com a aproximação da Assembleia Geral das Nações Unidas (a partir de 14 de Setembro) – um dos grandes encontros antes da 26.ª conferência das partes (COP26) da Convenção-Quadro sobre as Alterações Climáticas das Nações Unidas –, as mais de 200 revistas científicas unem-se para se fazer ouvir num editorial comum.

Nesse apelo estão revistas de referência e de todos os continentes, incluindo a The Lancet, New England Journal of Medicine, The BMJ, PLOS Medicine, East African Medical Journal, Chinese Science Bulletin, National Medical Journal of India ou a Medical Journal of Australia. Entre elas, não há qualquer revista com sede em Portugal. De revistas em língua portuguesa, o artigo vai ser publicado na Revista de Saúde Pública, do Brasil.

Ao longo do editorial, deixam-se algumas ideias sobre o impacto do aumento da temperatura na saúde humana. “A saúde está já a ser prejudicada pelo aumento na temperatura global e pela destruição do mundo natural, uma situação para a qual os profissionais de saúde têm vindo a chamar a atenção há décadas”, escreve-se no artigo.

Nos últimos 20 anos, destaca-se que a mortalidade ligada ao calor entre as pessoas com mais de 65 anos tem subido para mais de 50%. Temperaturas mais altas têm aumentado a desidratação, a insuficiência renal, malignidades dermatológicas, infecções tropicais, resultados negativos para a saúde mental, complicações na gravidez, alergias, ou morbilidades cardiovasculares e pulmonares. Alerta-se que esses danos afectam desproporcionalmente os mais vulneráveis, nomeadamente as populações mais velhas, minorias étnicas, comunidades mais pobres, crianças ou quem já tem doenças subjacentes.

O declínio de culturas agrícolas ligado ao aquecimento global não é esquecido. Juntamente com esse declínio, os efeitos do clima extremo e o esgotamento dos solos pode minar os esforços para se reduzir a subnutrição no mundo. Assinala-se ainda que ecossistemas prósperos são essenciais para a saúde humana, e que a destruição alargada da natureza está a pôr em causa a segurança alimentar e da água, o que aumenta o risco de pandemias. E nota-se: “As consequências da crise ambiental recaem desproporcionalmente em países e comunidades que menos contribuíram para o problema e menos capacidade têm de mitigar os danos.”

No editorial, apela-se para que os governos intervenham de uma forma que seja possível transformar as sociedades e as economias. Como? Ao apoiar a remodelação dos sistemas de transportes, das cidades, da produção e distribuição alimentar, ou dos sistemas de saúde. “Os governos devem fazer mudanças fundamentais na forma como as nossas sociedades e economias são organizadas, na forma como vivemos”, lê-se no documento. Dessa forma, poderiam verificar-se melhorias na qualidade do ar e na alimentação ou num aumento na actividade física.

Países mais ricos têm de ajudar mais

Os esforços de muitos governos, instituições financeiras e de empresas para alcançar metas de emissões líquidas zero (incluindo até 2030) são destacados no editorial. O custo da energia renovável está a descer e há países que estão a tentar proteger pelo menos 30% dos oceanos e territórios até 2030. Mesmo assim, refere-se que esses esforços não são suficientes e que é preciso combiná-los com planos a curto e longo prazo para aumentar as tecnologias de “energia limpa” e transformar as sociedades.

Também se sugere que os países que mais contribuíram para a actual crise ambiental devem apoiar mais os países de baixos e médios rendimentos a construir sociedades mais limpas, saudáveis e resilientes. Os países mais ricos devem aumentar o seu “financiamento climático” tanto ao nível de medidas de mitigação como de adaptação. Esse financiamento deve ser feito em subvenções e não através de empréstimos a outras nações.

Na declaração comum não restam dúvidas sobre o grande problema que se enfrenta: “A grande ameaça para a saúde pública global é o contínuo fracasso dos líderes mundiais em manter o aumento da temperatura global abaixo dos 1,5 graus Celsius.” Aliás, no novo relatório do Painel Intergovernamental para as Alterações Climáticas confirma-se a grande influência humana no aquecimento global e nos fenómenos associados. Concluiu-se que, em qualquer cenário, a Terra deve aquecer 1,5 graus até 2040.

“Devem ser feitas mudanças urgentes em toda a sociedade, o que levará a um mundo mais saudável e justo”, resume-se. “Pedimos aos governos e outros líderes para actuar para que 2021 seja marcado como o ano em que o mundo finalmente mudou de rumo.”

Em comunicado, Fiona Godlee, directora de The BMJ e uma das autoras do editorial, salienta o compromisso dos profissionais de saúde na luta contra as alterações climáticas. “Os profissionais de saúde têm estado na linha da frente da crise da covid-19 e estão unidos no alerta de que o aumento de 1,5 graus Celsius [na temperatura média global] e uma contínua destruição da natureza levarão a uma próxima crise [de saúde global] ainda mais letal.” Também Richard Horton, director de The Lancet, deixou uma mensagem: “Enfrentar urgentemente a crise climática é uma das grandes oportunidades que temos de melhorar o bem-estar das pessoas em todo o mundo.”