São 20 princípios do Pilar Europeu dos Direitos Sociais, que constituem a estratégia para uma União Europeia mais justa e inclusiva. Naquele que é um dos grandes momentos da presidência portuguesa da União Europeia, a cimeira social do Porto, marcada para sete e oito de Maio, quer transformar os princípios em medidas concretas, devidamente calendarizadas. 

A aprendizagem ao longo da vida é um dos princípios do Pilar Social Europeu. A média europeia de adultos, homens ou mulheres, a ter um nível de participação escolar continua abaixo dos 15%. Portugal ainda está abaixo da média europeia.

Em praticamente todos os países as mulheres adultas têm um nível de participação escolar superior à dos homens – as exceções são mesmo a Suíça, a Macedónia do Norte e o Luxemburgo.

Na Suécia, país onde o número de adultos em constante aprendizagem escolar é mais alto, a diferença no rácio entre homens e mulheres é grande: 42,9% das mulheres continua a ter formações ao longo da vida, enquanto esse número é de 26,1% nos homens.