O primeiro-ministro japonês, Yoshihide Suga, garantiu nesta segunda-feira que o Japão continua comprometido em realizar os Jogos Olímpicos Tóquio 2020 no Verão, apesar do número crescente de casos de covid-19 no mundo.

“Vamos preparar os Jogos, como prova de que a humanidade ultrapassou o novo coronavírus”, disse Suga, num discurso de abertura de uma sessão parlamentar.

A mensagem, de resto, tem sido a que o Governo japonês repete quando questionado sobre o tema, mesmo face a uma terceira vaga da pandemia de covid-19 que o país asiático, bem como outros territórios mundiais, enfrenta actualmente.

Segundo o governante, serão adoptadas “todas as medidas possíveis” para prevenir o contágio, para que se brinde “à esperança e à coragem em todo o mundo” ao celebrar a competição, que deveria ter-se realizado no Verão passado, mas foi adiada devido à pandemia para o período entre 23 de Julho e 8 de Agosto deste ano.

O comité organizador disse nesta segunda-feira à agência noticiosa France-Presse que o número de atletas nas cerimónias de abertura e encerramento deve ser reduzido e, segundo o jornal japonês Yomiuri Shimbun, o Comité Olímpico Internacional (COI) espera que o número não supere os seis mil atletas, bem abaixo dos 11 mil previstos para o evento.

A redução dever-se-á, nomeadamente, às restrições ao número de dias que os atletas poderão passar na Aldeia Olímpica, que passará a ter em permanência apenas atletas que vão competir num prazo máximo de cinco dias, saindo, o mais tardar, dois dias depois de competirem.

O arranque de Tóquio 2020 está agendado para 23 de Julho, daqui a pouco mais de seis meses, com as questões e dúvidas a levantarem-se cada vez mais quanto à capacidade de realizar um evento desta envergadura em pleno período pandémico.

O porta-voz do Governo, Katsunobu Kato, já tinha reforçado no domingo que os preparativos continuam, embora a opinião pública japonesa seja favorável a novo adiamento ou ao cancelamento, segundo sondagens recentes.

Na última semana, o ministro com a pasta da reforma administrativa e regulatória, Taro Kono, disse que o futuro dos Jogos podia seguir “em qualquer direcção”, tornando-se o primeiro membro do executivo de Suga, que chegou ao cargo em Setembro de 2020, a pôr a realização em dúvida.

Já o antigo vice-presidente do COI Kevan Gosper sugeriu no domingo que as Nações Unidas fossem consultadas sobre a realização, ou cancelamento, do evento, numa entrevista à cadeia televisiva ABC.

Em 8 de Janeiro, o Japão decretou um novo estado de emergência, em vigor em 11 das 47 prefeituras do país, nas quais está concentrada mais de metade da população e perto de 80% dos contágios contabilizados.

Cerca de 40% dos mais de 320 mil casos e 4500 mortes atribuídas à covid-19 foram confirmadas no último mês, com Tóquio a revelar nesta segunda-feira ter registado 1204 novos positivos, o segundo valor mais alto a uma segunda-feira.

A pandemia de covid-19 provocou, pelo menos, 2.022.740 mortos resultantes de mais de 94,4 milhões de casos de infecção em todo o mundo, segundo um balanço feito pela agência francesa AFP.