Cada vez mais as obras-primas da natureza estão em risco, como a Grande Barreira de Coral da Austrália, e a culpa é das alterações climáticas, alertou esta quarta-feira a União Internacional para a Conservação da Natureza.

Cerca de um terço dos 252 sítios naturais classificados como Património Mundial pela Unesco estão actualmente ameaçados pelas alterações climáticas, que destronam as espécies invasoras e exógenas no topo dos perigos para estes espaços naturais excepcionais, sublinhou no novo relatório a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN)​, que reúne mais de 1400 organizações e governos.

A Grande Barreira de Coral, a maior estrutura criada por organismos vivos na Terra, ameaçada pelo aquecimento do oceano e pela acidificação das águas, mantém-se na lista dos sítios classificados como “críticos”, bem como áreas protegidas do México no golfo da Califórnia, segundo a IUCN. No total, são 94 sítios que actualmente correm riscos significativos ou críticos, devido a factores como o turismo, caça, incêndios, poluição aquática, mais 32 do que quando da publicação do relatório anterior, deste género, em 2017.

Cerca de um terço dos locais corre risco significativo e estima-se que 7% esteja agora num estado crítico que significa que são necessárias medidas urgentes de conservação suplementares e em grande escala para serem salvos. As alterações climáticas representam um risco muito elevado ou elevado para 83 dessas maravilhas naturais.

O relatório “revela as transformações que as alterações climáticas provocam nestes sítios naturais classificados”, do degelo dos glaciares ao branqueamento dos corais, passando por secas e incêndios, “cada vez mais frequentes e mais graves”, sublinhou o director geral da IUCN, Bruno Oberlé, em comunicado.

Incêndios gigantescos devastaram a ilha Fraser, na Austrália, classificada como Património Mundial. “Este relatório sublinha a urgência com que devemos reduzir os défices ambientais à escala do planeta”, afirmou Oberlé. Invocando a luta contra a pandemia de covid-19, defendeu que a comunidade mundial deve “permanecer unida e trabalhar em conjunto para o bem comum”. Os trabalhos para o novo inventário começaram antes da pandemia, que afecta mais ou menos severamente quase todo o planeta, mas a IUCN fez um inventário sistemático do seu efeito nos sítios naturais classificados pela Unesco. 

A pandemia de covid-19 provocou pelo menos 1.482.240 mortes resultantes de mais de 63,8 milhões de casos de infecção em todo o mundo, segundo um balanço feito pela agência francesa AFP. A organização de conservação estima que 50 locais sejam atingidos pela pandemia e as restrições que lhe estão associadas, para o bem e para o mal.

No aspecto positivo, “o mais notável é a diminuição da pressão exercida pelas visitas dos turistas nos ecossistemas naturais”, explicou a IUCN, sublinhando, no entanto, que os factores negativos são inúmeros. O encerramento de sítios tem um impacto importante, mas as restrições adoptadas para evitar o contágio também têm efeito nos efectivos encarregados de assegurar a sobrevivência destes locais, deixando a porta aberta a actividades ilegais.

“Estes factores aumentam o risco de tráfico de espécies selvagens e de uso ilegal de recursos naturais”, explica-se no documento. Apesar de todos os perigos que ameaçam estes locais de excepção, a IUCN encontrou oito que registaram uma melhoria desde 2017.