É uma lapalissada afirmar que a economia chinesa é muito distinta das economias ocidentais. A China não é uma democracia, sendo o governo controlado pelo partido comunista chinês. O governo chinês promove uma forma de capitalismo de Estado, que permite e encoraja a existência do sector privado e de interesses capitalistas. No entanto, esses interesses privados, mesmo se muito significativos, não podem ousar afrontar o poder do Estado chinês nem questionar a autoridade do regime existente.