Mais de dez mil pessoas foram detidas nos EUA em protestos contra o racismo e a violência policial na sequência da morte de George Floyd, segundo um registo da agência Associated Press com base em dados recolhidos no país. A contagem aumenta várias centenas todos os dias, à medida que mais manifestantes vão para as ruas e se confrontam com uma presença policial mais pesada e um recolher obrigatório que aumenta as razões da polícia para fazer detenções.

As manifestações nos Estados Unidos começaram depois da divulgação de imagens nas redes sociais que mostram a morte de um afro-americano causada por um polícia branco de Mineápolis (nos Estados Unidos), que pressionou o joelho contra o seu pescoço enquanto o detido estava algemado no chão e gritava que não conseguia respirar.

Los Angeles contabiliza mais de um quarto das detenções nos Estados Unidos, seguindo-se Nova Iorque, Dallas e Filadélfia. Muitas das detenções foram causadas por ofensas menores, como violações do recolher obrigatório e falta de dispersão, mas centenas de pessoas foram presas por roubo e pilhagem.

Neste momento, não se sabe quantas das pessoas detidas foram presas, já que muitas prisões do país estão a lidar com surtos de covid-19 e os manifestantes são frequentemente transportados para outros locais.

A noite passada foi novamente de protestos, a maioria dos quais pacíficos, mas com tumultos ocasionais em cidades como Nova Iorque, onde a polícia fez detenções em várias áreas, uma hora depois do início do recolher obrigatório e numa manifestação realizada em frente da residência oficial do presidente da câmara, Bill de Blasio. A polícia de Nova Iorque decidiu dar aos cidadãos uma “hora extra” depois do recolher obrigatório, que começou às 20h locais, mas o dispersar que se seguiu foi mais violento.

O chefe do departamento de polícia, Terence A. Monahan, admitiu que a abordagem foi mais agressiva na rápida dispersão de grupos de manifestantes. “A tolerância é suficiente”, disse, lembrando que nas duas noites anteriores a cidade viveu um caos de distúrbios e pilhagens.

As cenas mais complicadas foram gravadas em Brooklyn, nos arredores de Cadman Square, Fulton e Borough Hall, onde a polícia usou cassetetes, balas de borracha e gás lacrimogéneo para dispersar os manifestantes e deteve várias pessoas depois do toque de recolher.

Enquanto isso, em Nova Orleães, a polícia lançou gás lacrimogéneo contra os manifestantes quando estes tentavam atravessar a Crescent City Connection, uma ponte sobre o rio Mississippi.

Na capital, Washington, ainda havia centenas de manifestantes nas proximidades da Casa Branca após o toque de recolher, às 23h locais (4h em Lisboa), mas não se registaram confrontos.

Por todo o lado, os manifestantes saudaram o reforço das acusações contra o polícia Derek Chauvin, que colocou o joelho no pescoço de Floyd, e as acusações formais aos outros três agentes que estavam no local, mas defenderam querer ir mais longe: acabar com o racismo sistémico nos Estados Unidos.

O procurador-geral do estado do Minnesota, Keith Ellison, anunciou na quarta-feira ter decidido elevar a acusação contra Chauvin para homicídio em segundo grau e acusar formalmente os outros três por ajudar e instigar um assassínio.

A morte de Floyd provocou uma onda de protestos e distúrbios em todo o país, contra os quais o Presidente, Donald Trump, prometeu mão pesada e ameaçou com uma resposta militar. A sua administração foi questionada por vários ex-Presidentes, como George W. Bush, que é do Partido Republicano como Trump, e que, em comunicado, assegurou que tanto ele próprio como a sua mulher, Laura, ficaram “angustiados com a asfixia brutal de George Floyd”, mas também “perturbados pela injustiça e pelo medo que asfixiam” o país.

O desacordo com os responsáveis militares inclui também o actual secretário de Defesa, Mark Esper, que rejeitou o uso de tropas activas para conter a onda de protestos num sinal claro de desacordo com Trump. “A opção de usar militares activas para garantir a lei deve ser usada apenas como último recurso e apenas nas situações mais urgentes e extremas”, disse Esper numa conferência de imprensa do Pentágono.

Também o ex-Presidente Barack Obama (2009-2017) criticou Trump na quarta-feira, embora indirectamente, incentivando os jovens que lideraram os protestos a continuar a tentar produzir mudanças.

Numa palestra organizada pela sua fundação, o primeiro Presidente afro-americano dos Estados Unidos garantiu que não concorda com as comparações entre os protestos actuais e os tumultos registados após o assassínio de Martin Luther King, em 1968, porque “há algo diferente” no movimento actual. “Quando se olha para os protestos [de agora] vê-se muito mais diversidade da América nas ruas, num protesto pacífico para o qual se sentem impelidos. Isso não existia nos anos 1960, essa ampla união”, sublinhou Obama.