Foi sem ninguém nas bancadas do estádio Panatenaico, devido ao risco de contágio do novo coronavírus que o comité organizador dos Jogos Olímpicos Tóquio 2020 recebeu nesta quinta-feira, em Atenas, berço da competição, em 1896, a chama olímpica.

Na cerimónia participaram apenas o presidente do Comité Olímpico da Grécia, Spyros Kapralos, os portadores da chama e uma pequena delegação do país anfitrião da próxima edição dos Jogos Olímpicos, que estão agendados para o período entre 24 de Julho e 9 de Agosto.

O grego Lefteris Petrounias, campeão olímpico nas argolas, correu com a chama pelo estádio, entregando-a à compatriota Katerina Stefanidi, campeã olímpica do salto com vara, que, cumprindo a tradição, acendeu uma pira.

A chama foi de seguida entregue de forma solene à representante nipónica, a antiga nadadora Naoko Imoto, tendo depois sido colocada num recipiente próprio para ser transportada para o Japão.

Em comunicado, a nova presidente grega, Katerina Sakellaropoulou, desejou que a “chama do olimpismo seja uma oportunidade para estreitar os laços entre os dois países” e manifestou a esperança de que “o espírito da chama ajude todos a derrotar o actual inimigo [covid-19]”.

Através de um vídeo, o presidente do comité organizador dos Jogos Tóquio 2020, Yoshiro Mori, agradeceu à Grécia “a celebração da cerimónia, apesar das dificuldades actuais”, e anunciou que a chama olímpica percorrerá o Japão durante 121 dias.

Por enquanto, todos os responsáveis ligados aos Jogos Olímpicos 2020 asseguram que a competição se irá realizar. Uma decisão definitiva só será tomada em Junho, conforme afirmou Thomas Bach, presidente do Comité Olímpico Internacional, antes de uma reunião da comissão executiva do organismo.

A pandemia da covid-19 tem levado ao cancelamento de inúmeros eventos desportivos, mas o comité organizador dos Jogos Olímpicos e dos Jogos Paralímpicos Tóquio 2020 continua a garantir que os dois eventos, agendados para os meses de Julho, Agosto e Setembro, vão realizar-se.