O Papa Francisco cancelou este sábado os compromissos públicos oficiais pelo terceiro dia consecutivo alegadamente devido a uma “ligeira indisposição”, segundo informação do Vaticano. O chefe da Igreja Católica, de 83 anos, que retirou parte de um pulmão devido a uma doença respiratória na juventude, nunca cancelou tantas audiências oficiais e eventos durante os sete anos que já leva o seu pontificado, segundo as agências internacionais.

De acordo com o gabinete de imprensa do Vaticano, o Papa Francisco vai continuar a trabalhar na residência de Santa Marta e a receber pessoas em privado. Durante a manhã recebeu o chefe do gabinete dos bispos do Vaticano, o arcebispo da Ucrânia e os embaixadores do Líbano e da França.

Foram canceladas duas audiências oficiais no Palácio Apostólico, uma com uma organização internacional de bioética e outra com membros da ordem religiosa Legião de Cristo.

Na segunda-feira, Francisco deverá deixar o Vaticano juntamente com funcionários da Santa Sé para uma semana de exercícios espirituais no campo, no habitual retiro anual de início da Quaresma. O Papa apareceu pela última vez em público na quarta-feira, quando foi visto a tossir e a assoar-se durante a missa de Quarta-Feira de Cinzas, levantando suspeitas de que padece de uma constipação.

No dia seguinte, cancelou uma missa e, na sexta-feira, a audiência com os participantes de uma conferência sobre inteligência artificial no Vaticano. O Vaticano esclareceu que o Papa celebrou missa todas as manhãs, tendo recebido cumprimentos dos fiéis no final e passando depois o resto dos dias a trabalhar a partir de casa.

A natureza da doença do Papa Francisco não foi revelada, com o Vaticano a dizer apenas que o pontífice teve “uma ligeira indisposição”. A doença do Papa surge numa altura em que Itália está em alerta máximo por causa da epidemia do novo coronavírus, que já afectou mais de 800 pessoas, a maioria no norte do país.