O julgamento por corrupção de Benjamin Netanyahu, único chefe do Governo na história de Israel a ser acusado em funções, começa a 17 de Março, duas semanas após eleições cruciais para a sua sobrevivência política, anunciou hoje o Ministério da Justiça.

Num sucinto comunicado, o Ministério da Justiça indicou que a acusação será lida pela juíza Rivka Friedman-Feldman do tribunal de Jerusalém na presença de Netanyahu na tarde de 17 de Março.

O anúncio da data acontece quando o primeiro-ministro israelita, 70 anos, conduz a sua campanha para as eleições legislativas de 2 de Março, as terceiras em menos de um ano em Israel, após escrutínios em Abril e Setembro que deixaram o seu partido, o Likud, próximo da coligação Azul e Branco, do seu rival Benny Gantz.

Este último recusou em Setembro participar num governo de unidade dirigido por Netanyahu, considerando que o primeiro-ministro deveria primeiro resolver as suas questões com a Justiça.

Netanyahu foi no Outono acusado pelo procurador-geral Avichai Mandelblit de suborno, fraude e abuso de confiança em três casos diferentes de corrupção. Netanyahu terá aceitado presentes generosos de amigos bilionários e trocado favores por uma cobertura mais positiva em meios de comunicação social.

A lei israelita prevê que qualquer ministro acusado se demita, mas abre uma excepção para o primeiro-ministro. Podendo manter-se em funções, Benjamin Netanyahu não goza, no entanto, de qualquer imunidade face à Justiça. Netanyahu chegou a fazer um pedido de imunidade ao Parlamento, mas a 28 de Janeiro, retirou-o, perante a forte possibilidade de este não ser aprovado.

O início do julgamento ocorrerá previsivelmente durante o processo de formação do novo executivo israelita e a procuradoria e o Supremo Tribunal terão de pronunciar-se sobre se, caso o seu partido seja o mais votado, Netanyahu poderá liderar a criação de um novo governo.

Netanyahu é o primeiro-ministro há mais tempo em funções na história de Israel.