Os sete pré-candidatos democratas à Casa Branca protagonizaram na sexta-feira à noite um debate tenso, com constantes ataques cruzados no primeiro encontro desde o arranque das primárias do partido no Iowa, que Pete Buttigieg venceu com uma ligeira vantagem sobre Bernie Sanders. Foi, por isso, o alvo da noite.

O debate em vésperas das primárias no New Hampshire começou com o ex-vice-presidente Joe Biden, até há poucos dias o favorito entre os candidatos democratas, a confessar “ter recebido um golpe no Iowa, onde ficou em quarto lugar, também atrás de Elizabeth Warren.

“Provavelmente, vou receber outro aqui”, disse sobre as primárias da próxima terça-feira no New Hampshire, na costa leste dos Estados Unidos.

Biden reconheceu esperar melhores resultados em estados mais diversos, como o Nevada e a Carolina do Sul, onde decorrem as primárias depois do New Hampshire.

Logo a seguir a estas declarações, Biden e a senadora Amy Klobuchar passaram ao ataque, manifestando receio que o “socialismo democrático” de Sanders prejudique a unidade do Partido Democrata e entregue ao Presidente dos Estados Unidos Donald Trump a vitória nas presidenciais de Novembro próximo.

Também Buttigieg aproveitou a ocasião para acusar Sanders de ser marxista, mas o senador do Vermont escolheu falar do seu plano de saúde pública e universal, a sua principal proposta eleitoral. “A forma de unir as pessoas é representando a melhor agenda para a classe trabalhadora deste país, não para os multimilionários”, disse Bernie Sanders.

Em seguida, foi Buttigieg, a surpresa do Iowa, que se transformou no alvo dos restantes candidatos. “Ao contrário de algumas campanhas aqui – Pete – eu não tenho a contribuição de 40 bilionários”, declarou Sanders.

Warren criticou a gestão de Buttigieg como autarca de South Bend (Indiana), quando este se defendeu do aumento de detenções por posse de marijuana de afro-americanos durante o seu mandato. Questionada sobre se tinha ficado satisfeita com a resposta de Buttigieg, Warren disse: “Não. Tens que assumir os factos”.

Os moderadores do debate, que se realizou em Manchester, a maior cidade do New Hampshire, trouxeram Hillary Clinton, que Trump derrotou nas presidenciais de 2016, para o debate. Recentemente, Clinton afirmou que “ninguém gosta” de Sanders, comentário que mereceu um abraço de Biden ao senador, enquanto Klobouchar disse: “Eu gosto”.

Já Buttigieg defendeu que a campanha de Biden não deve ser questionada pelas acusações republicanas contra o ex-vice-presidente de Barack Obama e contra o filho Hunter Biden. “Aqui não se trata de Hunter Biden ou do vice-presidente Biden ou de nenhum Biden. Aqui trata-se do abuso de poder que o Presidente cometeu. O vice-presidente, eu e todos os outros estamos numa corrida, mas temos que definir um limite”, afirmou.

Em foco estiveram ainda a elevada taxa de mortalidade entre recém-nascidos afro-americanos, um tema apresentado por Klobouchar, enquanto Warren falou do mortífero cocktail de armas e violência machista no país. Nenhum candidato falou de imigração.

Sanders espera repetir o êxito alcançado em New Hampshire em 2016, na primeira vitória conseguida nas primárias democratas, que acabou por perder para Clinton. Sanders conseguiu 60% dos votos, contra 38% para Clinton.

Além de Sanders, Buttigieg, Warren, Biden e Klobuchar, participaram também no debate o empresário Andrew Yang e o multimilionário Tom Steyer. De fora, ficaram o ex-autarca de Nova Iorque Michael Bloomberg, a congressista Tulsi Gabbard, o ex-governador Deval Patrick e o senador Michael Bennet, todos ainda na corrida pela nomeação do Partido Democrata.

A seguir à primária no New Hampshire, chega a Super Terça-Feira (o dia em que 15 estados fazem as suas primárias), no dia 3 de Março, e nenhum dos 11 candidatos que ainda se encontram em campanha quer ficar para trás nestas semanas decisivas.