Cornelis Drebbel não era um homem de estudos, desprezava a academia e pouco se dedicou a anotar as suas descobertas. Permanece sobre ele uma aura de mistério, que o próprio gostava de cultivar, e talvez por esse motivo não é um nome tão comum como Da Vinci, Newton ou Copérnico. Contudo, o seu contributo para a ciência é imenso — e inclui a invenção do termostato, a construção de microscópios e o primeiro submarino navegável da história. Tudo nas primeiras décadas do século XVII.