Um corpo foi encontrado na manhã desta quarta-feira no trem de aterragem de um avião da Air France que aterrou em Paris. Segundo o Le Figaro, o Boeing 777 descolou de Abidjan, capital económica da Costa do Marfim, na noite de terça-feira e aterrou pouco depois das 05h da manhã na capital francesa, no aeroporto Charles de Gaulle.

A companhia aérea já confirmou que um “passageiro clandestino” foi encontrado morto no trem de aterragem, mas não confirmou a idade da vítima. "A Air France confirma que o corpo sem vida de um passageiro clandestino foi encontrado no compartimento do trem de aterragem do voo AF703 da aeronave que viajava Abidjan para Paris-Charles de Gaulle no dia 7 de Janeiro de 2020”, disse a companhia em comunicado.

Vários meios de comunicação social francesa, incluindo o Le Figaro, avançam que o corpo que foi encontrado é de uma criança que terá cerca de dez anos, mas a companhia aérea recusou comentar essa informação. Fonte próxima da investigação disse à Reuters que também não sabia a idade ou identidade do passageiro.

Ao jornal francês, a Air France expressou a sua “mais profunda solidariedade e compaixão por esta “tragédia humana” e garante que já foi aberto um inquérito que se estende a Paris e a Abidjan para descobrir o que motivou este acontecimento.

Viajar no trem de aterragem

Embora um grande número de pessoas tente entrar na Europa por terra ou por mar, há passageiros que tentam fazê-lo por avião, embora seja mais raro. David Learmount, especialista em aviação e editor na revista Flight International, explicava à BBC em Julho de 2019 que é “muito improvável que alguém sobreviva a esta viagem”. O primeiro desafio para um passageiro clandestino é evitar ser esmagado pelas rodas quando elas se dobram, logo depois da descolagem. Depois, o viajante corre o risco de ser queimado. “Num dia quente os freios atingem temperaturas extremamente altas”, disse o especialista.

Depois da descolagem, as temperaturas podem descer até aos 50ºC graus negativos e existe o risco de morrer de hipotermia ou de falta de oxigénio já que “as condições nesta zona não climatizada são muito diferentes das da cabine”. É uma zona que não é nem aquecida nem pressurizada. Em viagens aéreas de longa distância, em que os aviões atingem maiores altitudes, os passageiros clandestinos podem ter de enfrentar 60ºC negativos, a temperatura média anual registada nas partes mais frias da Antárctida.

Aqueles que conseguem sobreviver ao voo precisam ainda de ficar atentos e despertos até ao momento da aterragem. Quando o avião se aproxima do aeroporto, as portas do alçapão abrem-se e os passageiros clandestinos precisam de se segurar para não caírem. “A maioria cai porque é uma posição difícil, ou porque nessa altura já estão mortos ou inconscientes”, explicava Learmount à BBC.

De acordo com os dados da Federal Aviation Administration (FAA, a autoridade nacional de aviação norte-americana) citados pela BBC, desde 1947 foram registados 125 casos de passageiros clandestinos, num total de 109 voos — 97 morreram durante a viagem enquanto os restantes terão sido presos à chegada. Muitos dos passageiros que sobreviveram ficarão com lesões graves e viram os seus membros amputados por causa do frio extremo ou de outras lesões, mas a grande parte morreu.

Em 2004, o cadáver de um homem foi encontrado num pomar na localidade do Areeiro, na Charneca da Caparica. De acordo com fonte policial, o indivíduo seria um imigrante clandestino que caiu do trem de aterragem de um avião. O homem terá viajado num avião comercial proveniente da Tunísia, o único voo oriundo do Norte de África com destino a Lisboa naquela madrugada.

Segundo os dados compilados pela autoridade de aviação norte-americana, os passageiros clandestinos foram encontrados em mais de 40 países, como Cuba, China, República Dominicana, África do Sul e Nigéria. A maior parte dos passageiros vinha de África (34 casos), da região do Caribe, da Europa e da Ásia.

Ainda que as hipóteses sejam escassas, há quem tenha sobrevivido à viagem. Em 2014, um adolescente de 16 anos sobreviveu a um voo de cinco horas sobre o Oceano Pacífico, escondido dentro daquele compartimento de um avião companhia aérea Hawaiian Airlines. As autoridades havaianas disseram que foi um “milagre” o rapaz, que não foi identificado, ter sobrevivido praticamente sem oxigénio, a uma altitude de 12 mil metros e com temperaturas a rondar os 60 graus negativos.