Os corpos de seis pessoas foram recuperados junto ao vulcão Whakaari na noite desta quinta-feira. Apesar do risco de uma nova erupção vulcânica, as autoridades neozelandesas desceram à ilha onde, na segunda-feira, uma erupção provocou, segundo números actualizados, 14 mortos, dois desaparecidos e duas dezenas de feridos, a maioria em estado muito grave.

O comissário da polícia neozelandesa, Mike Bush, disse em conferência de imprensa que, apesar de o resgate ter “corrido de acordo com o que tinha sido planeado”, a missão ainda não está concluída. “Infelizmente, permanecem duas pessoas na ilha”, lamentou. Um dos corpos poderá estar na água, acrescentou.

A primeira-ministra da Nova Zelândia, Jacina Ardern, em entrevista à estação de rádio NewstalkZB, deixou uma palavra de solidariedade às famílias. “Imagino que todos temos uma empatia enorme e nem conseguimos imaginar o que [as famílias] estão a sentir, ao estar nestas circunstâncias”, afirmou.

As autoridades deverão regressar à ilha em breve, apesar de ainda não de não ser conhecida uma data e hora concreta. Os seis corpos agora resgatados foram localizados através de reconhecimento aéreo. O vulcão, entretanto, mantém-se “altamente volátil” e as condições meteorológicas terão dificultado a acção das autoridades.