Invertebrados marinhos
Anatomia de um coral
Os corais são invertebrados do filo Cnidaria, onde também se encontram as medusas e as anémonas. Quase todos os corais são organismos coloniais, isto é, constituídos por centenas ou até centenas de milhares de animais chamados “pólipos”.
Diferentes tipos de corais
Os corais duros ficam nas águas pouco profundas e são compostos por outros subtipos de corais. Há centenas de espécies. Além dos corais duros, há os corais de águas profundas, como os corais-negros. Há ainda os corais moles – que não têm um esqueleto duro de carbonato de cálcio e não formam recifes –, como os do género Dendronephthya.
Coral duro, Caraíbas. Foto: NOAA
Coral mole, Micronésia. Foto: Dwayne Meadows
Coral mole. Foto: NOAA
Coral duro. Foto: Coral Reef Alliance
Coral mole. Foto: Alexander Vasenin - CC
Coral mole, Micronésia. Foto: Dwayne Meadows
O fenómeno de branqueamento
Se os pólipos ficarem sujeitos a stresses fisiológicos – como o que resulta do aumento da temperatura da água do mar –, expulsam as algas e a cor esbranquiçada do esqueleto dos corais fica visível. Este processo de branqueamento pode levar o corais à morte, como tem acontecido um pouco por todo o mundo:
FICHA TÉCNICA
Texto: Teresa Sofia Serafim Infografia e desenvolvimento web: Francisco Lopes e José Alves
![Stress com as altas temperatras](https://static.publico.pt/Multimedia/Infografias/385/img/LogotipoFundoOceanosOnline.jpg?v2)