O filme português Vitalina Varela venceu os prémios de Melhor Realizador, Melhor Actor e Melhor Direcção de Fotografia na competição internacional do Festival Internacional de Cine de Mar del Plata, na Argentina.

O prémio de Melhor Realizador foi atribuído a Pedro Costa, ex-aequo com realizadora alemã Angela Schanelec (pelo filme I Was at Home But); o de Melhor Actor a Ventura; e o de Melhor Direcção de Fotografia a Leonardo Simões, de acordo com informação disponível no site oficial do festival cuja 34.ª edição começou no dia 8 de Novembro e terminou no domingo, na cidade costeira de Mar del Plata, a sul de Buenos Aires.

O prémio de Melhor Longa-Metragem da Competição Internacional foi atribuído a Lo Que Arde, do espanhol Oliver Lax, filme que venceu ainda na categoria de Melhor Argumento.

Vitalina Varela, que chegou a 31 de Outubro aos cinemas portugueses no circuito comercial, cineclubes e auditórios municipais, parte da história de uma mulher cabo-verdiana que viveu grande parte da vida à espera de ir ter com o marido, Joaquim, emigrado em Portugal. Pedro Costa conheceu Vitalina Varela quando rodava o filme anterior, Cavalo Dinheiro, acabando por incluir parte da história dela na narrativa e dando-lhe agora protagonismo na nova obra cinematográfica.

O filme de Pedro Costa teve estreia mundial em Agosto passado no Festival de Cinema de Locarno, na Suíça, onde arrecadou os principais prémios do certame:​ o Leopardo de Ouro e o Leopardo de melhor interpretação feminina para a protagonista, que dá nome ao filme.

Em Outubro, o filme conquistou também o Silver Hugo, prémio do júri do Festival de Cinema de Chicago, nos Estados Unidos; e o grande prémio do Festival de Cinema de La Roche-su-Yon, em França. O filme está já seleccionado para o Festival Internacional de Cinema de Roterdão 2020, que decorrerá de 22 de Janeiro a 2 de Fevereiro na Holanda, onde integrará a secção Deep Focus.