Atingidos por ventos fortes e tempo extremamente seco nos últimos dias, vários pontos do estado norte-americano da Califórnia irromperam em chamas na quarta-feira à noite, forçando as autoridades a ordenarem a evacuação de diversas localidades e a retirada de pelo menos 50 mil pessoas. 

Segundo o jornal Los Angeles Times, entre fogos de alta intensidade e outros mais reduzidos, chegaram a estar activos, ao mesmo tempo, sete incêndios. O primeiro – e um dos mais violentos – irrompeu em Sonoma County, na região vinhateira, no Norte do estado, e obrigou à deslocação de duas mil pessoas nas imediações de Geyserville.

Seguiram-se-lhe outros incêndios em San Bernardino, Orange County, Marin County, Santa Clarita, Eagle Rock e San Fernando Valley. 

O fogo que atingiu Santa Clarita – a Norte de Los Angeles, na região Sul da Califórnia – é o que mais preocupação gera, com o grosso das ordens de evacuação a virem daí: quarenta mil pessoas tiveram de abandonar o local e várias casas foram destruídas pelas chamas.

A previsão dos bombeiros, forças de emergência e instituições meteorológicas é que a situação se deva manter ou agravar nos próximos dias, pelo que são admitidas mais evacuações.

A deterioração das condições climatéricas na costa Oeste dos Estados Unidos – o vento deve acentuar-se pelo menos durante o fim-de-semana – e a existência de várias frentes activas obrigaram dois dos maiores fornecedores de energia eléctrica a cortar ou reduzir o abastecimento em várias zonas da Califórnia. 

Os cortes de energia decretados pela Southern California Edison afectam pelo menos 300 mil pessoas e os da Pacific Gas & Electric Co outras 184 mil, escreve o LA Times.