Os chilenos protestam contra a desigualdade, que é grande, e resulta do modelo económico seguido no país que estreou a aplicação das receitas económicas neoliberais da Escola de Chicago – privatizações, redução do papel do Estado e liberalização quase completa da economia. Mas, apesar de a desigualdade ser grande, tem vindo a diminuir. Só que a concentração da riqueza também, sem redistribuição à população.

“Nos anos 2000, até mais ou menos 2012, a subida do preço das exportações de matérias-primas permitiu um boom económico em vários países da América Latina. No Chile, que tem grandes reservas de cobre, isto resultou, como no Brasil, numa redução da pobreza. Mas isto não foi sinónimo de uma diminuição das desigualdades. Para isso, era necessária uma política de redistribuição”, disse ao Le Monde Olivier Compagnon, director do Instituto de Altos Estudos da América Latina, em Paris.

Em 2007, quase um quarto da população (22,8%), vivia com menos de 5,5 dólares (4,94 euros) por dia, segundos dados da Organização de Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE). Hoje, a taxa de pobreza no Chile ronda os 8,6%.

Mas o índice de Gini, que mede a desigualdade nas sociedades (quanto mais o valor de aproximar do zero, mais igualitária é, quanto mais estiver perto do 1, mais desigual é) revela um desequilíbrio forte: em 2017 era de 0,46, segundo o Banco Mundial. Não é de admirar, pois apenas 1% dos chilenos concentram 33% de todos os rendimentos do país, dizem as estatísticas do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD).

Entre os homens mais ricos do Chile figura precisamente o Presidente Sebastian Piñera, cuja fortuna é avaliada em 2800 milhões de dólares (2500 milhões de euros) pela revista Forbes. A riqueza destas elites e os escândalos de corrupção que as rodeiam – e que também rondaram a ex-Presidente Michelle Bachelet, de esquerda, que antecedeu o conservador Piñera – contribuem para alimentar a desconfiança nos políticos: 30% da população não acredita na sua honestidade, diz o Le Monde, citando dados da OCDE.

Apesar de ser uma economia em crescimento – a previsão é de 2,5% do PIB para este ano, mas não os 3,5% que o Presidente Piñera tinha prometido –, o país a que já chamaram o “jaguar da América Latina”, ou o “oásis” da América Latina, o movimento de protesto que começou devido a um aumento do tarifário do Metro tem raízes bastante mais profundas. Ouvem-se palavras de ordem nas manifestações como “não lutamos por 30 pesos, mas contra 30 anos de política liberal”.