No dia 3 de Abril de 2006, o Estado português e o comendador José (vulgo “Joe”) Berardo assinavam um protocolo que definia os exactos termos em que a abrangente colecção de arte moderna e contemporânea internacional que o empresário reunira, um conjunto de obras sem nenhum paralelo em museus portugueses, iria ficar instalada e exposta no Centro Cultural de Belém (CCB). É o momento central de uma história que começara pelo menos uma dúzia de anos antes, no final do cavaquismo, quando o comendador e o seu então associado Francisco Capelo, principal arquitecto da colecção, fizeram as primeiras tentativas para que o Estado português a acolhesse e promovesse, e que outra dúzia de anos depois desembocou num intrincado conflito jurídico (com implicações financeiras, políticas e culturais), cujos episódios mais recentes incluem a controversa prestação do empresário na comissão parlamentar de inquérito à gestão da Caixa Geral de Depósitos e o recente arresto judicial da Colecção Berardo e de outras obras de arte, decretado na sequência de um processo de execução interposto por três bancos aos quais o comendador deverá, no total, quase mil milhões de euros: a CGD, o BCP e (enquanto herdeiro do BES) o Novo Banco.