Portugal é um dos oitos países europeus que vão receber os 49 imigrantes resgatados em Dezembro por dois navios humanitários e que permaneceram dezenas de dias no mar ao largo de Malta, que nesta quarta-feira permitiu que atracassem num dos seus portos.

Numa resposta enviada à agência Lusa, o Ministério da Administração Interna (MAI) confirma o que já tinha anunciado no início do mês e indica que Portugal "respondeu, mais uma vez", ao apelo da Comissão Europeia e manifestou disponibilidade para acolher até dez pessoas.

O acordo anunciado pelo Governo de Malta põe fim a um impasse que começou depois de 32 imigrantes terem sido resgatados por dois navios humanitários alemães, o Sea-Watch III e o Albrecht Penck, em 22 de Dezembro.

Malta e Itália recusaram que navios de resgate privados atracassem nos seus portos - o governo maltês acabou por recuar nesta quarta-feira.

O acordo prevê que Malta envie para países europeus outros 131 imigrantes salvos pela sua guarda-costeira nos últimos dias do ano passado.

Além de Portugal, os imigrantes vão ser acolhidos pela Alemanha, França, Irlanda, Roménia, Luxemburgo e Holanda. Itália, a quem também foi atribuído um grupo, já fez saber que não os aceitará.

O Ministério da Administração Interna português diz que "a disponibilidade resulta do compromisso de solidariedade e de cooperação europeia" assumido por Portugal em matéria de migrações, tendo o país respondido "a todas as situações de emergência que resultam do resgate de migrantes no Mediterrâneo" e participado "solidariamente no processo de acolhimento".

No entanto, Portugal defende "uma solução europeia integrada para responder ao desafio dos fluxos de migrantes que procuram chegar à Europa através do Mediterrâneo", salienta o MAI.

Em 2018, Portugal acolheu 86 pessoas na sequência de resgates de navios humanitários.