O secretário-geral do PS vai participar a partir de sábado em sete convenções regionais do seu partido, incluindo Açores e Madeira, antes de a 16 de Fevereiro anunciar o cabeça de lista socialista nas próximas eleições europeias.

Até à Convenção Nacional do PS para as eleições europeias, que se realizará em Gaia, onde os socialistas vão também aprovar o seu manifesto nacional, António Costa fará intervenções em convenções de carácter regional no Alentejo, Algarve, Açores, Madeira, Centro, Norte e Lisboa e Vale do Tejo.

"A presença do secretário-geral do PS significa a importância que nós atribuímos a estas eleições europeias e significa a mobilização total do partido para vencê-las. Por outro lado, significa que neste início de ano já estamos em campanha eleitoral", declarou à agência Lusa a "número dois" da direcção dos socialistas, Ana Catarina Mendes.

Ana Catarina Mendes salientou que as eleições europeias são aquelas que maiores taxas de abstenção registam em Portugal e, nesse sentido, "é importante que o PS se mobilize ao longo dos próximos meses".

A série de sete convenções regionais terá como lema "Portugal é Europa" e começa este sábado no Alqueva, distrito de Beja, com o secretário-geral do PS a encerrar uma sessão subordinada ao tema "Oportunidades para o Alentejo", pelas 17h30 horas, que será moderada pelo eurodeputado Carlos Zorrinho e que contará com a presença do ministro da Agricultura, Capoulas Santos.

Antes desta sessão política, no período da manhã, em Beja, o PS promove um debate informal aberto a todos os cidadãos num café desta cidade, intitulado "Conversas sobre a Europa", estando em discussão temas como a sociedade digital, as desigualdades e as alterações climáticas.

Neste tipo de encontros que vão anteceder as convenções regionais do Centro, Norte e Lisboa e Vale do Tejo, a direcção do PS diz pretender escutar os cidadãos sobre a seguinte questão: "Europeus convictos que Europa queremos para o nosso futuro?".

Segundo a secretária-geral adjunta do PS, "é importante transmitir a mensagem de que todos os dias a Europa está nas vidas dos portugueses, seja ao nível pessoal, ou ao nível do Estado".

"Vamos fazer uma campanha muito de terreno. Nas próximas convenções regionais, uma parte do dia é destinada a conversas sobre a Europa em café emblemáticos, ou em universidades. Queremos puxar os mais jovens para a discussão - os jovens já nasceram na Europa, participam num conjunto muito significativo de projectos europeus, quer ao nível de frequência de estudos, quer no que respeita a investigação e bolsas", justificou Ana Catarina Mendes.
Em todas estas sessões políticas, o PS quer demonstrar "o que de melhor a Europa trouxe ao desenvolvimento de cada uma das nossas regiões".

Depois da conferência inaugural no próximo sábado, no Alqueva, no domingo de manhã, em Tavira, António Costa encerrara a convenção do Algarve, que será moderada pelo secretário de Estado e antigo eurodeputado socialista José Apolinário.

No próximo dia 19, o secretário-geral do PS estará na convenção da região centro, em Castelo Branco, seguindo-se as dos Açores e da Madeira, ambas em 26 deste mês, e a do Norte em Vila Real a 2 de Fevereiro.

A última convenção regional, a de Lisboa e Vale do Tejo, no Montijo, em 9 de Fevereiro, será subordinada ao tema do "Desenvolvimento económico regional". Na véspera desta conferência do Montijo, em 8 de Fevereiro, o PS promove mais um encontro de caráter informal, "Conversas sobre a Europa", no Beato, em Lisboa.

Além das convenções, até às eleições europeias, os socialistas vão também prosseguir com a iniciativa "PS de portas abertas".
"Será destinado a discutir apenas os temas europeus. Começa já no próximo dia 16, no Algarve, sobre o tema do Brexit", acrescentou Ana Catarina.

A secretária-geral ajunta do PS afirmou ainda que os socialistas partem para as eleições europeias com o objectivo de alcançarem uma "vitória expressiva", mas recusou-se a definir uma meta mínima referente ao número de eurodeputados a eleger.

"Não gosto de adjectivar as vitórias. Uma vitória é uma vitória", começou por respondeu a "número dois" da direcção do PS liderada por António Costa.

Nas eleições europeias de 2014, o PS venceu com 31,46%, elegendo oito eurodeputados, contra 27,71% da coligação PSD/CDS-PP, que elegeu sete elementos.

Um triunfo do PS que António Costa considerou "poucochinho" e que o levou pedir a convocação de eleições internas no seu partido para destituir a direcção então liderada por António José Seguro, o que se concretizaria em Setembro de 2014.

Ana Catarina Mendes, no entanto, recusa-se a especificar uma fasquia eleitoral mínima nas próximas eleições europeias.

"Como secretária-geral adjunta do PS, estou empenhada em promover uma mobilização para uma grande vitória. Foi esse o repto que eu e o secretário-geral [António Costa] lançámos para uma vitória expressiva nas próximas eleições europeias", declarou.

Ana Catarina Mendes preferiu antes traçar uma linha de demarcação política entre o PS e as restantes forças partidárias em relação ao projecto europeu.

"Nas próximas eleições europeias, vamos ser perante os portugueses o único partido verdadeiramente europeísta", sustentou a secretária-geral adjunta do PS.