Com maior ou menor grau de sofrimento, Borussia Dortmund e Arsenal asseguraram ontem a qualificação para os oitavos-de-final da Liga Europa, cumprindo o favoritismo que lhes era atribuído antes do início da eliminatória e engrossando um lote de adversários que o Sporting quererá evitar no sorteio sem cabeças de série que nesta sexta-feira (12h) terá lugar em Nyon, na Suíça.

Um triunfo por 3-2 sobre a Atalanta, na Alemanha, não conferia grande margem de manobra ao Borussia, que se viu em desvantagem no Estádio Citta del Tricolore logo aos 11’, graças a um golo de Rafael Toloi. Os italianos colocavam-se na frente, na luta pelo apuramento, e obrigavam os germânicos a emendarem a mão.

O golo do empate (e da qualificação) surgiu aos 83’, por Marcel Schmelzer, um par de minutos depois de a Atalanta ter desperdiçado, na cara do guarda-redes Burki, uma ocasião de ouro para fazer o 2-0 e, provavelmente, fechar a eliminatória a seu favor.

Vida difícil teve também o Arsenal, que perdeu, surpreendentemente, em casa com o Oestersunds (1-2). Da primeira mão, disputada na Suécia, os britânicos traziam uma vantagem gorda (3-0), que aos 23’ já só estava reduzida a um golo: Aiesh e Sema marcaram em minutos consecutivos.

No arranque da segunda parte, os adeptos no Emirates Stadium (ou a esmagadora maioria deles) ficaram mais descansados, quando o lateral Kolasinac reduziu, aos 47’, voltando a dar uma folga maior aos “gunners”. Apesar da derrota, os londrinos seguem em frente, na qualidade de um dos sérios candidatos à conquista do troféu.

A este lote há que juntar outros pesos-pesados europeus, como o Atlético Madrid (sobrepôs-se com facilidade ao Copenhaga), numa primeira linha, e, num segundo deSusto não travou apuramento de Borussia e Arsenal grau, AC Milan, RB Leipzig (cometeu a proeza de afastar o Nápoles) e Athletic Bilbau. Os bilbaínos, que se qualificaram, até perderam em casa, com o Spartak Moscovo (1-2), mas houve uma notícia pior durante a noite de ontem. Ainda antes do arranque da partida, um agente da polícia espanhola morreu na sequência de uma paragem cardiorrespiratória, após confrontos entre adeptos radicais do Athletic e um grupo de 200 apoiantes russos, nas imediações do Estádio San Mamés.

Resultados

AC Milan 1-0 Ludogorets (total: 3-0)
Arsenal 1-2 Östersunds (3-0)
Atalanta 1-1 Borussia Dortmund (2-3)
Athletic Bilbau 1-2 Spartak Moscovo (4-3)
Atlético Madrid 1-0 Copenhaga (5-1)
Sp. Braga 1-0 Marselha (1-3)
CSKA Moscovo 1-0 Estrela Vermelha (1-0)
Dínamo Kiev 0-0 AEK Atenas (1-1)
Lazio 5-1 FCSB (5-2)
Lokomotiv Moscovo 1-0 Nice (4-2)
RB Leipzig 0-2 Nápoles (3-3)
Viktoria Plzen 2-0 Partizan (3-1)
Salzburgo 2-1 Real Sociedad (4-3)
Sporting 3-3 Astana (6-4)
Villarreal 0-1 Lyon (1-4)
Zenit 3-0 Celtic (3-1)