A comédia de Ashton Kutcher The Ranch, disponível no Netflix (também em Portugal), vai contar com Danny Masterson nos novos episódios que se estreiam dia 15, mas depois o actor acusado de violação por quatro mulheres deixará de fazer parte da série. Masterson, rosto conhecido pela série That 70s Show e actualmente sob investigação pela polícia de Los Angeles, nega as acusações e diz estar “muito desiludido com a decisão do Netflix”.

O Netflix anunciou a sua decisão esta terça-feira, confirmando o despedimento do actor. Na sequência "de discussões em curso, o Netflix e os produtores” escreveram os argumentos de forma a que a personagem de Danny Masterson deixe de participar na série. Esta segunda-feira, indicou o serviço de streaming em comunicado, foi o seu último dia no plateau e no início de 2018 a produção será retomada já sem o actor. Esta é a segunda série Netflix que em dois dias sofre alterações devido à pressão pública em torno de alegados casos de assédio, abuso sexual ou violação por parte de actores do seu catálogo. Na segunda-feira, Robin Wright tornou-se oficialmente a protagonista do drama político House of Cards depois do afastamento de Kevin Spacey, acusado de vários casos de assédio, alguns dos quais envolvendo menores de idade. No mesmo dia, uma petição on-line recolheu dezenas de milhares de assinaturas que pediam o cancelamento da série.

Em Março deste ano, três mulheres queixaram-se publicamente de que Masterson as teria agredido sexualmente no início dos anos 2000. As alegações surgiram associadas à história de uma alegada violação ocorrida há 16 anos e vinda a lume num programa sobre os meandros da Igreja da Cientologia, da qual Masterson faz parte. Como relatou o Huffington Post, uma das mulheres alega que a pressão da poderosa instituição fez com que a sua acusação não avançasse judicialmente na época. Os representantes de Masterson indicaram então que uma das suas acusadoras era sua namorada ao tempo da alegada violação, e que continuou a sua relação com ele depois disso.

Desde Março, a polícia de Los Angeles está a investigar o caso, sendo que Danny Masterson não foi formalmente acusado de qualquer crime.

“Estou obviamente muito desiludido com a decisão do Netflix”, escreve o actor num comunicado divulgado na terde desta terça-feira. “Desde o primeiro dia neguei as alegações ultrajantes que me são dirigidas”, diz, reiterando que as autoridades terão investigado as acusações em causa na época e “determinaram que não eram meritórias”. “Porém, no actual clima, parece que se é presumidamente culpado no momento em que se é acusado”, lamentou.

Desejando limpar o seu nome, agradeceu ao elenco da série sobre um jogador de futebol americano (Kutcher) que regressa ao rancho dos pais (Debra Winger e Sam Elliott). O papel do seu irmão nesta primeira grande aposta de produção própria do Netflix na comédia é interpretado por Masterson. A Hollywood Reporter indica que a série foi o quinto título Netflix mais visto no próprio dia de estreia em Outubro passado.