Uma investigadora do Porto está a criar um programa para monitorizar mensalmente as superfícies das unidades de saúde, de forma a elaborar medidas preventivas para reduzir as infecções hospitalares, que diz estarem associadas a 12 mortes diárias em Portugal.

"Os pacientes, quando dão entrada no ambiente hospitalar, transportam consigo diversos agentes patogénicos", deixando a sua "pegada microbiana" impressa nas superfícies por onde passam, explica a investigadora do Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da Universidade do Porto (i3S) Manuela Oliveira, responsável pelo projecto PathoWatch.med. Essas superfícies, frisou, constituem uma "importante rota de transmissão" entre os pacientes, o pessoal médico e o de enfermagem, bem como entre os equipamentos e os sistemas de ventilação.

Neste programa serão monitorizadas as maçanetas das portas, as cabeceiras de camas, os tabuleiros cirúrgicos, os carrinhos de apoio de consumíveis e de medicação e as cortinas de separação de camas, da Unidade de Cuidados Intensivos, do Serviço de Recobro, da Pneumologia, da Urologia e do Bloco de Cirurgia, onde a prevalência de infecção é maior. Tendo por base os dados obtidos, serão elaborados relatórios com medidas preventivas para redução da contaminação microbiológica dessas superfícies.

Manuela Oliveira pretende ainda desenvolver uma plataforma interactiva para a visualização dos resultados e das referidas medidas por parte dos hospitais, que podem, no final de um ano de monitorização, receber a "Bandeira Azul", que atesta a segurança da unidade hospitalar.

Em Portugal, anualmente, "cerca de 10,6% dos utentes internados adquire uma infecção hospitalar", situação que acarreta um custo médio de 35 mil euros por doente e leva a 12 mortes por dia, número "sete vezes superior ao de vítimas de acidentes de viação", acrescenta a investigadora.

Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), muitas das medidas de prevenção e controlo da infecção são "simples e de baixo custo", como a limpeza apropriada das mãos e a aplicação correcta de precauções básicas durante os procedimentos invasivos. "No entanto, tais medidas requerem a responsabilização do pessoal médico, de enfermagem e auxiliar, sendo necessário operar algumas mudanças comportamentais", diz Manuela Oliveira.

A investigadora destaca a identificação e quantificação dos agentes microbianos que contribuem para o aparecimento das infecções hospitalares, a melhoria dos sistemas de vigilância a nível nacional e a educação e responsabilização do pessoal médico, de enfermagem e auxiliar, como algumas das principais soluções para minimizar o problema.

Com este projecto, concorreu à segunda edição do ASA — ANJE Startup Accelerator, sendo uma das dez finalistas que vão participar na iniciativa Born Global, que integra missões a Telavive (Israel), Silicon Valley (Estados Unidos) e Berlim (Alemanha). Esta conquista vai permitir que a investigadora crie, durante o mês de Agosto, uma empresa de prestação de serviços, coordenada por si, para pôr em prática o projecto. 

O PathoWatch.med é ainda apoiado pelo Resolve, um programa dito "de ignição de tecnologias" do i3S que apoia ideias na área da saúde que auxiliam a transferência de conhecimento científico e tecnológico de projectos inovadores na área da saúde que estejam em estágio inicial.