A milícia curda que controla parte do norte da Síria revelou ter estabelecido uma parceria com o Exército russo, que deverá passar pelo treino militar de milicianos das YPG. Moscovo não confirmou a aproximação às forças curdas, negando estar a ponderar construir uma nova base militar na Síria.

O porta-voz das Unidades de Protecção Popular (YPG), Redur Xelil, disse que o grupo alcançou um acordo com o exército russo que prevê o treino de membros das milícias. “A presença russa (…) está prevista por um acordo entre [as YPG] e as forças russas a combater na Síria, no quadro da cooperação contra o terrorismo, para ajudar a treinar as nossas forças nas tácticas de guerra modernas e para construir um ponto de contacto directo com as forças russas”, afirmou Xelil, através de um comunicado citado pela Reuters.

Tropas russas começaram já a chegar à cidade de Kafr Jina, na região de Afrin, perto da fronteira com a Turquia, disse o porta-voz das YPG, que sugeriu que Moscovo poderá construir uma base militar naquela zona. Xelil disse que o acordo entrou em vigor esta segunda-feira, mas não revelou quantos militares russos serão envolvidos.

O Ministério da Defesa russo disse, no entanto, não ter planos para construir novas bases militares na Síria e esclareceu que a presença russa no noroeste da Síria se resume a uma unidade que tem como missão “impedir violações da cessação de hostilidades” em vigor desde Dezembro.

O vice-primeiro-ministro turco, Numan Kurtulmus, disse que Ancara não irá permitir que o norte da Síria se torne numa “região de terror”, mas não se pronunciou sobre a potencial colaboração entre russos e curdos. O Governo turco considera o YPG uma organização terrorista ligada ao Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), que lidera um movimento separatista no sudeste da Turquia e é responsável por vários atentados nos últimos meses. A Turquia e a Rússia mediaram o acordo de cessar-fogo actualmente em vigor e têm juntado esforços para combater o Daesh, apesar de estarem de lados opostos na guerra civil síria.

O responsável das YPG revelou ainda que o grupo pretende, nos próximos meses, aumentar o número de combatentes para cem mil. No final do ano passado, havia 60 mil milicianos nas fileiras do grupo curdo, disse Xelil. 

O investigador do Atlantic Council, Aaron Stein, disse que a aproximação entre a Rússia e os curdos se devia à crescente relevância que as YPG estão a assumir no conflito sírio. "Os curdos são agora o actor não-estatal mais consequente na Síria, a par da Al-Qaeda", afirmou Stein, citado pela AFP. "Eles vão ter um enorme papel quanto ao futuro da Síria", acrescentou.