Um dos mais importantes prémios da noite, o Óscar de Melhor Realizador, foi para Damien Chazelle. La La Land acumula já cinco Óscares de 14 nomeações.

Esta foi a primeira nomeação de Damien Chazelle para a categoria de realização, tendo-lhe o seu filme de 2015 Whiplash merecido uma nomeação na secção de Argumento Adaptado. Nestes 89.ºs Óscares, o realizador de 32 anos estava também nomeado na categoria de Melhor Argumento Original. 

Estavam também nomeados Dennis Villeneuve (O Primeiro Encontro), Mel Gibson (O Herói de Hacksaw Ridge), Kenneth Lonergan (Manchester by the Sea) e Barry Jenkins (Moonlight).

Chazelle equipara-se assim a Norman Taurog, que em 1931 recebeu o Óscar por Skippy também aos 32 anos, como um dos mais jovens realizadores a vencer o prémio da Academia.