Israel vai embarcar numa grande expedição arqueológica para encontrar mais exemplares dos chamados Manuscritos do Mar Morto, disse hoje Amir Ganor, da Autoridade das Antiguidades israelita.

Segundo Amir Ganor, uma equipa de investigadores do Governo vai passar os próximos três anos a examinar centenas de grutas no deserto da Judeia, perto do Mar Morto, região árida onde os manuscritos bíblicos mais antigos do mundo foram preservados durante milhares de anos, até serem descobertos em 1947.

Os Manuscritos do Mar Morto, alguns deles já disponibilizados online, são considerados a jóia da coroa das antiguidades israelitas.

A expedição, que deverá começar em Dezembro, vai ser o primeiro levantamento arqueológico em grande escala feito desde 1993 para encontrar mais exemplares dos Manuscritos ou Pergaminhos do Mar Morto, escondidos na área da Cisjordânia.

Amir Ganor explicou também que durante a expedição os arqueólogos vão tentar encontrar outras antiguidades.

Nos últimos anos têm aparecido em mercados de antiguidades locais antigos manuscritos encontrados por saqueadores, o que levou o Governo israelita a organizar a expedição.

"Sabemos que existem mais", disse Ganor.