Há três dias que um incêndio, que não aparece nas listas da Autoridade Nacional de Protecção Civil (ANPC), destrói uma das zonas mais importantes do Parque Nacional da Peneda-Gerês, a reserva integral do Ramiscal. O fogo, que começou na terça-feira na freguesia de Cabreiro, em Arcos de Valdevez, foi combatido no primeiro dia apenas por uma equipa de sapadores florestais e esta quinta-feira continuava activo.

Não é o único, nem o maior a afectar o único parque nacional do país. Só nos últimos dias, registaram-se três grandes incêndios no Parque Nacional da Peneda-Gerês, tendo ardido, nas estimativas de Domingos Patacho, coordenador do grupo de trabalho de florestas da associação ambientalista Quercus, pelo menos 2500 hectares. As contas são feitas a partir dos dados do Sistema Europeu de Informação de Fogos Florestais (conhecido pela sigla EFFIS), que, através de imagens de satélite, contabiliza quase em tempo real a área ardida.

Esse site contabilizava que o incêndio de Cabreiro consumiu 848 hectares. “Como é que um incêndio que tem três dias numa área protegida desta importância não existe em termos oficiais”, indigna-se Domingos Patacho. O PÚBLICO tentou encontrar a ocorrência no site da ANPC, mas nenhuma correspondia à localização daquele fogo. Confrontou o comandante operacional distrital de Viana do Castelo, Armando Silva, mas este recusou-se a explicar a ausência dizendo ter questões operacionais urgentes. Pediu igualmente ao Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas para autorizar um responsável do parque a fazer um balanço dos prejuízos causados pelos incêndios dos últimos dias na Peneda-Gerês, mas não obteve qualquer resposta em tempo útil.  

O presidente da Câmara de Arcos de Valdevez, João Esteves, confirma a existência do fogo de Cabreiro e garante que está a arder na reserva integral do Ramiscal, uma mata, que nas suas palavras, já foi afectada numa “parte substancial”. Sandra Vieira, da Associação Florestal Atlântica, adianta que durante o primeiro dia o incêndio foi combatido por um única equipa de sapadores florestais e, no segundo dia, até ao fim da tarde, por duas. A técnica florestal sublinha a importância do trabalho destes profissionais, que estão todo o ano na floresta, mas lamenta a falta de outros meios.

Não é a primeira vez este ano que a reserva do Ramiscal arde. Em finais de Julho o fogo atingiu igualmente essa área. Nessa altura, a Quercus alertava para a “elevada importância ecológica e diversidade biológica” daquela mata, uma “rica floresta de carvalho alvarinho e azevinhos onde ainda habitam os lobos, as águias reais, os corços, a cabra pirenaica, os gatos bravos e muitas outras espécies selvagens”.

Numa outra parte do parque, no Soajo, junto à Porta do Mezio, as chamas continuavam esta quinta-feira às 22h activas, após cerca de quatro dias. O site do EFFIS contabiliza já uma área ardida de 4567 hectares. “Estes são lugares de passagem obrigatória para quem visita”, lembrava Sandra Vieira.

O fogo ameaçou esta quinta-feira à tarde a aldeia de Vilarinho das Quartas, obrigando à evacuação da povoação, onde vivem cerca de 50 pessoas, adiantou João Esteves. O autarca pede há vários dias, sem sucesso, mais recursos para combater os fogos do concelho, solicitando principalmente meios aéreos. “Estamos a falar de fogos em zonas de muito difícil acesso e com declives acentuados”, justifica.

Este incêndio começou na freguesia de Cabana Maior na madrugada de segunda-feira, mantendo na quinta à noite duas frentes activas. "Hoje [quinta-feira] a situação piorou por causa do vento", explica o autarca. "Não há meios aéreos e os meios humanos que temos são exclusivamente para proteger a população", constata João Esteves, que lembra que a destruição das áreas protegidas, essenciais para a economia local, pode comprometer o futuro do concelho.

Um outro incêndio na Serra da Peneda, que no site da ANPC surge como tendo começado esta quarta-feira pouco antes da uma da tarde, já destruiu uma área de 973 hectares, segundo o EFFIS. Quinta-feira à noite era combatido apenas por uma equipa de cinco pessoas apoiada por uma viatura. Domingos Patacho e Sandra Vieira concordam que a informação da protecção civil não é correcta, já que se trata de um incêndio que começou a 2 de Agosto e já recendeu várias vezes. O EFFIS contabiliza a área ardida como um todo.

Destes três fogos, apenas o que começou na freguesia Cabana Maior – que segundo Sandra Vieira passou para o Soajo, onde destruiu pelo menos metade da área florestal da freguesia, e já segue para Vale e São Jorge – aparece destacado como importante na página da ANPC.

Já depois das 22h, esse site contabilizava 337 ocorrências desde o início do dia (no dia anterior sensivelmente à mesma hora eram 432), das quais 155 ainda se mantinham activas. Estavam nessa altura a ser combatidas por mais de 4400 bombeiros. A protecção civil contabilizava a essa hora 11 incêndios importantes, cinco no distrito de Aveiro, dois no de Viana do Castelo, dois no de Viseu e um em, Coimbra e outro em Vila Real. 

O incêndio de Águeda, que começou na madrugada de segunda-feira e chegou a ser dado como dominado, estava a lavrar com “quatro frentes activas”, apesar de concentrar mais de 330 operacionais. O fogo de Janarde, em Arouca, também não dava tréguas, contabilizando outras quatro frentes e mais de 300 combatentes. O fogo queimou uma parte dos Passadiços do Paiva, um dano desvalorizado pelo presidente da câmara de Arouca, José Artur Neves, face à "tragédia” da destruição de uma floresta de pinheiros, carvalhos, sobreiros e outras árvores “que demorou 30 anos a crescer”.