A segunda volta das eleições presidenciais na Áustria surpreendeu os que antecipavam uma vitória fácil para o candidato nacionalista e anti-imigração Norbert Hofer. A decisão acabou adiada para segunda-feira, dia em que se fará a contagem de centenas de milhares de votos enviados por correspondência, que determinarão o vencedor.

Hofer parte na liderança com 51,9% dos votos, contra os 48,1% de Alexander Van der Bellen, ex-líder do partido ecologista austríaco. Os resultados preliminares foram anunciados pelo Ministério do Interior ao final da tarde, quando as televisões davam conta de um empate técnico. O voto enviado por correspondência corresponde a cerca de 900 mil boletins, ou 14% do eleitorado.

Há apenas uma semana, a imprensa austríaca dava uma vantagem de seis pontos percentuais de Hofer sobre Van der Bellen. Hofer fez campanha pelo regresso ao crescimento económico e aumento do emprego, mas como pano de fundo teve sempre a promessa de travar a “invasão de muçulmanos” no país, que se confrontou no último ano com mais de 90 mil pedidos de asilo.

A sua vitória parecia certa, mas os resultados de domingo surpreenderam a força nacionalista do Partido da Liberdade, que esperava celebrar já a entrada no poder do homem que muitos dizem poder vir a ser o primeiro chefe de Estado europeu da extrema-direita — uma classificação que Hofer e o seu partido recusam.