O governo federal de Minas Gerais, no Brasil, decretou o estado de emergência em 202 municípios da região do Rio Doce afectados pelo recente colapso da barragem de Fundão, em Mariana. A empresa de exploração mineira Samarco, responsável pelas estruturas, admitiu que outras duas barragens na zona estão em risco de ceder.

O estado de emergência estará em vigor 180 dias e vem facilitar o acesso da população a recursos essenciais, acelerar os trabalhos de reconstrução nas cidades e as operações de emergência da Samarco no reforço de infra-estruturas em risco.

De acordo com a empresa, a barragem de Santarém, nas proximidades, não se rompeu no dia 5 de Novembro, como havia sido divulgado inicialmente, mas sofreu um “galgamento”, transbordando com os resíduos acumulados do Fundão. A estrutura sofreu uma erosão intensa e não oferece agora condições de segurança. O mesmo acontece com a barragem de Germano, onde, segundo o director de operações da Samarco, Kéber Terra, uma dos diques tem o índice de segurança mais baixo em todo o complexo.

O estado de emergência tinha sido solicitado pelo município de Mariana no passado dia 11 de Novembro, devido às consequências que o deslizamento de terras provocou em Bento Rodrigues. A região, a 2,5 quilómetros de distância da barragem, ficou praticamente soterrada - entre oito e dez pessoas morreram e 15 continuam desaparecidas.

Num comunicado emitido na terça-feira, a empresa de mineração liderada pela Vale e o grupo BHP assume os riscos e menciona os trabalhos que estão a ser feitos para evitar mais desastres. “Existe o risco de outros rompimentos, e para aumentar o factor de segurança e reduzir esse risco estamos a executar as acções emergenciais necessárias”, disse o director-geral de projectos da Samarco, Germano Lopes.

A mineradora enfrenta uma multa equivalente a 61 milhões de euros, imposta pelo Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (IBAMA). Os impactos ambientais da lama e dos resíduos que transporta constituem um perigo para a contaminação da foz do rio e do próprio mar, onde segundo o IBAMA a lama irá chegar nos próximos dias. Em causa está a sobrevivência de espécies de peixe na zona costeira, falta de água na região de Colatina, e danos nos reservatórios de fábricas hidroeléctricas, o que segundo a presidente do Instituto, Marilene Ramos, pode levar a novas multas, com valor máximo de cerca de um milhão de euros.

O fotógrafo Sebastião Salgado, fundador da ONG Instituto Terra, apresentou uma proposta ao Governo brasileiro para a revitalização do Vale do Rio Doce, destruído no desastre de 5 de Novembro. Natural de Minas Gerais, Salgado pretende levar a cabo um projecto que visa recuperar cerca de 300 nascentes do rio, o tratamento do esgoto e a captação do lixo acumulado em toda a bacia.

Texto editado por Ana Gomes Ferreira