A agência oficial Xinhua já noticiara que a Ruihai International Logistics, com quatro anos de existência, só obteve licença para manejar substâncias perigosas há dois meses, o que significa que esteve a trabalhar com produtos tóxicos sem as necessárias autorizações entre Outubro de 2014 e Junho. Os contentores da Ruihai armazenavam 700 toneladas de cianeto de sódio, um composto químico potencialmente mortal.

Na zona do parque industrial do porto continuam os trabalhos de limpeza, mas a chuva, que deverá continuar a cair até quinta-feira, está a dificultar a tarefa e teme-se mesmo que possa provocar uma maior dispersão de cianeto de sódio.

As autoridades municipais continuam a insistir que não se identificaram concentrações perigosas nem na água nem no ar, mas na segunda-feira oito pontos de controlo de água mostravam níveis excessivos deste composto, ao mesmo tempo que eram detectados vestígios noutros 21 pontos.

Com mais de 11 milhões de habitantes, Tianjin é uma das maiores cidades chinesas, e o seu porto é um dos dez maiores do mundo. Fica localizada no Nordeste do país, a cerca de 150 quilómetros da capital. A área evacuada foi sendo gradualmente aumentada nos dias que se seguiram à explosão.

Os habitantes de um complexo habitacional com três torres de apartamentos a 500 metros dos armazéns químicos marcharam já na segunda-feira pela cidade exigindo “compensações” pela perda das suas casas – completamente destruídas – e possíveis problemas de saúde resultantes da exposição aos gases libertados no acidente. Os manifestantes notam que a distância mínima obrigatória por lei entre edifícios industriais e residenciais (1 quilómetro) não tinha sido cumprida.