As reacções ao anúncio do Departamento de Defesa dos Estados Unidos foram muito críticas. Entre estas, surgiu desde logo quem defendesse a revisão do acordo bi-lateral que define a utilização da Base.

O professor da Universidade dos Açores e antigo representante da região na comissão de acompanhamento do denominado Acordo das Lajes, Luís Andrade, foi taxativo: “Penso que neste momento, face ao que está a acontecer, era bom que as autoridades portuguesas e norte-americanas se sentassem à mesa e, de uma forma clara, se analisasse friamente esta questão e ver até que ponto o acordo pode e deve ser revisto.”

O principal partido da oposição, o PS, levantou a mesma questão num comunicado em reacção ao anúncio: "A significativa redução do investimento militar americano na Base das Lajes, pela sua dimensão e alcance, justifica uma interrogação sobre a validade e justificação das facilidades concedidas aos nossos aliados americanos no território da Ilha Terceira", lê-se no comunicado.

E o que não disse o presidente do Governo Regional, assumiu o líder da bancada do seu partido no parlamento dos Açores: “Aquilo que se espera agora é que o Governo da República responda de forma séria, de forma eficaz a esta notícia, que é claramente uma má notícia para Portugal", afirmou Berto Messias. Vasco Cordeiro reagira à decisão, classificando-a como “uma monumental bofetada na cara do Estado português" e solicitando audiências urgentes ao Presidente da República e ao primeiro-ministro.

Na passada quinta-feira, o ministério dos Negócios Estrangeiros, depois de reconhecer o seu “desagrado”, anunciara que ia avançar com uma "análise detalhada desta decisão e de todas as suas possíveis implicações". 48 horas antes, quando a decisão não era ainda pública, o ministro Rui Machete já deixara um aviso. "Seria, aliás, prejudicial para as nossas relações bilaterais que Portugal não tivesse um resultado positivo neste longo e complexo processo".

Uma possível revisão do Acordo poderia centrar-se em aspectos concretos e quotidianos da presença norte-americana. Nomeadamente, a concessão de algumas isenções fiscais aos norte-americanos previstas no documento.

Nem mesmo o facto de o Acordo não prever contrapartidas, da parte dos EUA, para um processo de racionalização impede alguns analistas e políticos de sustentar que Portugal tem razões para exigir a revisão. As consequências para a ilha Terceira e até mesmo a forma como o processo decorreu são demasiado graves, justificam. Há quem destaque o facto dos EUA não terem sequer feito o esforço de reequacionar o nível da redução. O número de efectivos que vão abandonar a base é precisamente o mesmo anunciado há dois anos. Porque, como dizia um responsável político, “os países também têm face”.

PCP responsabiliza Governo
O líder do PCP/Açores responsabilizou o Governo de Portugal quanto à decisão dos Estados Unidos da América sobre a base das Lajes, na ilha Terceira. Para Aníbal Pires, "o Governo da República tem todas as responsabilidades no que está a acontecer", porque "nunca tratou do assunto convenientemente".

"O assunto não é um assunto da região. É um assunto do Estado e o Estado não defendeu os interesses regionais, porque não defendeu os interesses nacionais", afirmou Aníbal Pires, citado pela Lusa. Embora a redução "não estivesse fora de hipótese, a verdade é que quem ouviu o ministro da Defesa Nacional há (...) dias atrás não esperava que a resposta dos EUA fosse essa", disse Aníbal Pires, que é também deputado no parlamento açoriano.

Este eleito comunista referiu, também, que o grupo parlamentar do PCP na Assembleia da República vai pedir a presença dos ministros dos Negócios Estrangeiros e da Economia em sede de comissões parlamentares para que todo o processo seja esclarecido e se procurem respostas para que a região, e em particular a ilha Terceira e o concelho da Praia da Vitoria possam ser objeto de uma atenção especial, face à "diminuição drástica" de norte-americanos nas Lajes.

"Esta questão tem de ser respondida pelo Estado, a região com certeza que fará alguma coisa, mas é em primeira instância uma responsabilidade do Estado e é ao Estado que cabe dar a resposta ao problema que está causado agora com esta redução drástica da presença norte-americana na base das Lajes", considerou o responsável pelo PCP à Lusa.