Só que afinal "o jovem, belo, rico e admirado" – como o define a AFP – era igualmente "imaturo, colérico e paranóico". O homicídio da namorada, Reeva Steenkamp, e as revelações surgidas durante o mediático julgamento ajudaram a desconstruir o mito, fazendo de Pistorius mais um ídolo desportivo caído em desgraça. Não pelo doping (como o ciclista Lance Armstrong ou a velocista Marion Jones) ou pelas infidelidades (como o golfista Tiger Woods), mas sim por um brutal crime, que lhe vale cinco anos na prisão e uma suspensão por idêntico período por parte do Comité Paralímpico Internacional (CPI).

Oscar Pistorius vai, assim, falhar os Jogos Paralímpicos de 2016, no Rio de Janeiro, perdendo a hipótese de enriquecer o seu currículo, onde constam seis títulos paralímpicos e ainda uma medalha de prata e outra de bronze. “Qualquer atleta que esteja a cumprir pena criminal não pode participar em competições validadas pelo Comité Paralímpico Internacional. Assim, devido à sentença de cinco anos decidida nesta terça-feira, [Oscar Pistorius] não pode voltar a competir antes de 2019”, disse ao PÚBLICO Craig Spence, director de comunicação do CPI.

Já o Comité Olímpico Internacional prefere não tomar posição. “Tomámos nota da decisão do tribunal. Esta é uma tragédia humana para a família de Reeva Steenkamp e também para Oscar Pistorius. Esperamos que o tempo traga conforto a todos os que foram afectados, mas nesta fase não temos mais comentários a fazer”, disse ao PÚBLICO, por email, um porta-voz do COI.

Certo é que Pistorius terá 33 anos quando se realizarem os Jogos Olímpicos e Paralímpicos de 2020 (em Tóquio), podendo considerar-se quase impossível voltar ao estatuto que tinha até à morte da namorada, especialmente depois de um período tão longo sem se treinar e sem competir. “Para qualquer atleta, uma paragem destas aos 27 anos pode significar o fim ou o princípio do fim”, diz ao PÚBLICO Humberto Santos, presidente do Comité Paralímpico de Portugal, sem querer comentar em concreto esta suspensão.

Além de este ser provavelmente o fim da carreira de Pistorius, é igualmente uma mancha irreparável num exemplo de superação no desporto mundial. Em 2012, ano em que se tornou o primeiro duplo amputado a competir nos Jogos Olímpicos, a revista Time colocou-o na lista das 100 personalidades mais influentes do mundo: “Ele é a definição da inspiração global”, escreveu então o colunista Sean Gregory.

Por essa altura também, Hugh Herr, um especialista em biomecânica do Instituto de Tecnologia do Massachusetts (MIT, na sigla inglesa), dizia ao The New York Times que o atleta sul-africano era um “mutante” e uma “aberração”, no sentido de ser um atleta extraordinário (como o nadador Michael Phelps, o atleta Carl Lewis ou o basquetebolista LeBron James) e de ter capacidades físicas que não são habituais na população em geral.

Exemplo mundial

A mãe foi sempre uma fonte de inspiração e motivação. “De manhã, quando estava a sentir pena de mim próprio, diziam-me: ‘Como o teu irmão calça os seus próprios sapatos, tu próprio pões as tuas pernas. Há milhões de coisas que tu podes fazer, não penses naquilo que não podes fazer.’ Quando estava a crescer, apercebi-me de que não havia muita coisa que não pudesse fazer. Não me deixaram pensar de outra maneira”, disse Pistorius, numa entrevista ao PÚBLICO, em 2011.

Apoiado pela família e alimentado pelo vício da “adrenalina” – como descreve na sua autobiografia Blade Runner –, Pistorius nunca abdicou de ser uma criança arrojada. Pôs em prática os conselhos da mãe, que, conta a BBC, lhe deixava bilhetinhos com mensagens inspiradoras na marmita: “O verdadeiro perdedor nunca é o que cruza a meta em último lugar, é a pessoa que se senta à margem, que nunca tenta competir.” E Pistorius fartou-se de tentar. Conduziu minimotos, karts, praticou pólo aquático, críquete, boxe e râguebi. Até que uma lesão no râguebi o fez descobrir o atletismo, já depois da morte da mãe, quando tinha 15 anos – outro momento traumático da sua vida.

Com as suas próteses que parecem lâminas, Pistorius transformou-se no Blade Runner. Numa das primeiras vezes em que correu os 100 metros, acabou com um tempo nunca conseguido por um duplo amputado: 11,72s. Meses depois, ganhava o ouro nos 200 metros e o bronze nos 100 metros nos Jogos Paralímpicos de Atenas 2004. Nascia um fenómeno mundial, que nos anos seguintes ultrapassaria a fronteira do desporto para deficientes.

Pistorius quis participar em provas de alta competição para atletas sem deficiência, mas inicialmente a Federação Internacional de Atletismo impediu-o de o fazer, alegando que as próteses lhe davam vantagem em relação aos restantes atletas. O sul-africano recorreu à justiça desportiva e conseguiu remover esse obstáculo.

Vencida a luta na justiça, o sul-africano falhou os mínimos para os Jogos de Pequim 2008, mas esteve nos Mundiais de atletismo de 2011 nos 400m e na estafeta de 4x400m, em que ajudaria a conquistar a medalha de prata. No ano seguinte, em Londres, tornou-se o primeiro duplo amputado a participar nos Jogos Olímpicos. É certo que já outros atletas com deficiência tinham conseguido apurar-se para Jogos Olímpicos (como a nadadora Natalie du Toit em 2008), mas nenhum teve tanta projecção como Pistorius.

“Ele acabou por ajudar a desconstruir uma certa barreira entre olímpicos e paralímpicos. Ele mostrou que em alguns casos há uma fronteira muito ténue entre estas duas dimensões do desporto de elite”, salienta Humberto Santos, destacando que a luta de Pistorius pôs o “mundo académico e desportivo a reflectir sobre a igualdade de oportunidades”.

O sul-africano tornou-se então um ídolo à escala mundial – ainda hoje, tem 378 mil seguidores no Twitter. Os patrocínios rendiam-lhe dois milhões de dólares por ano, segundo o Guardian. Tornou-se imagem da Nike, da marca de óculos Oakley, da empresa de telecomunicações britânica BT, só para citar alguns exemplos.

Uma vida sem cautelas

A boa fama, a fortuna e admiração global, no entanto, começaram a desaparecer na fatídica noite do Dia dos Namorados de 2013, quando Pistorius disparou quatro tiros e matou Reeva Steenkamp. Nos dias e meses seguintes, começou a conhecer-se o outro lado do
Blade Runner. Nomeadamente o gosto pelas armas, a agressividade e a impulsividade. “Não há sensação que se compare à de chegar a nossa casa, ouvir a máquina de lavar, pensar que está lá um intruso e entrar no modo de combate. Waaa!”, escreveu no Twitter em Novembro de 2012.

Um a um, os patrocinadores começaram a abandoná-lo. A Nike, por exemplo, suspendeu uma campanha que estava prestes a lançar e em que – suprema ironia – Pistorius se apresentava como “uma bala pronta a disparar”. O sul-africano teve de vender a casa e o carro para pagar as despesas com o julgamento. Fechou-se a torneira da boa fama e olhou-se com outros olhos para informações que já eram conhecidas, como ter disparado uma arma num restaurante, gostar de ir para a carreira de tiro quando tinha insónias ou ter passado uma noite na prisão, por ter agredido uma jovem em 2009.

não era, afinal, o ídolo perfeito. Uma reportagem do

sobre a vida rápida de Oscar Pistorius, de Janeiro de 2012, inclui uma frase premonitória do repórter Michael Sokolave, depois de ter conhecido melhor o sul-africano e de ter andado no seu carro a mais de 250km/h: “Pistorius é, igualmente, abençoado com um temperamento incomum: uma feroz, e até frenética, necessidade de enfrentar o mundo com velocidade máxima e cautela mínima.” Uma mistura explosiva que, desta vez, o conduziu não ao pódio, mas à prisão.