Donald Sterling deu uma entrevista à CNN em que abordou publicamente pela primeira vez o escândalo em que se viu envolvido depois de uma conversa sua com a amante ter sido revelada. O dirigente criticava a namorada por se “associar a negros” publicamente, depois de ter visto uma foto sua com o ex-jogador Magic Johnson.

A NBA não perdoou e baniu Sterling de assistir ao vivo a jogos de basquetebol para sempre, para além de o ter multado em 2,5 milhões de dólares (1,9 milhões de euros). A Liga Norte-Americana de Basquetebol Profissional iniciou também o processo para que Sterling deixe de ser dono dos Clippers.

Em entrevista, o dirigente, de 81 anos, disse não ser racista e lamentou o “erro terrível”. “Sou um bom membro que fez um erro”, disse Sterling. “Estou autorizado a dar um erro, após 35 anos? É um erro terrível e nunca mais o farei outra vez”, garantiu.

O dirigente considera que foi levado a tecer os comentários ouvidos na gravação. “Quando ouço aquela cassete, nem percebo como pude dizer coisas como aquelas. Não sei como é que a rapariga me fez dizer aquelas coisas.”

Sterling disse ainda ter esperanças de continuar como proprietário dos Clippers. Para que o clube saia das suas mãos será necessário o voto de pelo menos 75% dos donos de equipas da NBA. “Se os proprietários acharem que tenho direito a outra oportunidade, então eles irão dar-ma”, afirmou Sterling, que é dono dos Clippers desde 1981.