Crusaders-Hurricanes

Num confronto entre os dois últimos da conferência neozelandesa, estarão frente a frente duas filosofias diferentes: Os Crusaders têm a terceira melhor defesa (apenas 85 pontos sofridos) e o segundo pior ataque (73 pontos marcados, com apenas seis ensaios em quatro jogos); os Hurricanes estão entre as defesas mais permeáveis da competição (137 pontos) mas têm um dos melhores ataques (139 pontos com 16 ensaios em cinco jogos). Teremos, portanto, um duelo entre uma equipa que sabe defender e uma outra que sabe atacar. Quando entrar em campo Kieran Read irá celebrar a sua 100.ª presença no Super Rugby ao serviço dos Crusaders e isso poderá motivar a sua equipa, enquanto os Hurricanes vão procurar a sua segunda vitória na presente temporada.

Jogador em destaque nos Crusaders: Kieran Read

Foto

Jogador em destaque nos Hurricanes: Beauden Barrett

Rebels-Brumbies

O derby australiano também será um jogo de contrastes: o último classificado da conferência recebe o líder. Os Rebels têm o pior registo de ataque da competição (63 pontos com oito ensaios em quatro jogos), desde o triunfo frente aos Cheetahs não conseguiram nova vitória e terão uma montanha de adversidades para ultrapassar perante os Brumbies que já vão contar com o regressado Christian Lealiifano - não será titular - e com a motivação extra de terem ganho os últimos quatro jogos. Nic White tem-se mostrado decisivo no jogo ao pé e Jesse Mogg tem orquestrado magistralmente os ataques da sua equipa.

Jogador em destaque nos Rebels: Bryce Hegarty

Jogador em destaque nos Brumbies: Jesse Mogg

Blues-Highlanders

Os Blues poderão contar com regresso dos All Blacks Ma’a Nonu e Jerome Kaino, que servirá de compensação pela perda de Piri Weepu – o formação estará afastado por um período de quatro a seis semanas, por motivos de saúde. Espera-se que a presença de Kaino forneça alguma estabilidade nas fases dinâmicas do jogo, algo que tem faltado enormemente esta época aos Blues e que a presença de Ma’a Nonu equilibre os homens de Auckland defensivamente. Uma equipa que tem sido dicotómica: os Blues detêm a segunda pior defesa da competição com 160 pontos sofridos e a segundo melhor ataque com 17 ensaios e 154 ensaios em cinco jogos. Os Highlanders são uma equipa mais equilibrada e pretendem repetir a boa prestação do último jogo contra os Hurricanes, sendo que o desempenho de Aaron Smith, Lima Sapoaga e Ben Smith serão cruciais para obter a primeira vitória na competição fora de casa.

Jogador em destaque nos Blues: Jerome Kaino

Jogador em destaque nos Highlanders: Ben Smith

Reds-Stormers

Com uma vitória nos últimos quatro jogos, os Reds querem reencaminhar a sua campanha o mais cedo possível e não haverá melhor forma do que jogar em casa contra os Stormers. No entanto, a equipa de Brisbane estará impossibilitada de contar com a participação do flanqueador Liam Gill, o talonador Saia Fainga'a e do três-quartos Aidan Toua, todos lesionados após a tournée sul-africana. Estas baixas de vulto poderão ser aproveitadas pelos sul-africanos, contudo os anfitriões têm Quade Cooper de volta à boa forma. Os Stormers, orientados, provavelmente pela última vez, por Allister Coetzee, depois de rumores de alterações na liderança dos Stormers motivados pela incapacidade ataque da equipa, irão apresentar umas linhas-atrasadas promissoras com De Allende, Jean de Villiers, Juan de Jongh, Sailosi Tagicakibau e Gio Aplon. Este poderá ser o jogo que os tirará da encruzilhada em que se encontram.

Jogador em destaque nos Reds: Quade Cooper

Jogador em destaque nos Stormers: Juan de Jongh

Bulls-Chiefs

Desde o regresso do capitão Victor Matfield, considerado um dos melhores segundas-linhas da actualidade e, provavelmente, o maior especialista de alinhamentos, os Bulls recuperaram da fraca prestação das duas jornadas iniciais. Ainda não perderam um alinhamento desde o seu regresso e têm conseguido sistematicamente roubar alinhamentos adversários. A isto, acrescente-se a entrada de Deon Stegmann e Dewald Potgieter, que trouxeram o domínio requerido nas fases dinâmicas e a ascensão de Jacques Du Plessis, que completa uma terceira-linha temível. Após terem sido surpreendidos pelos Western Force, soaram sinais de alerta para os Chiefs e este jogo em Pretória será a prova dos nove para perceber a que nível os neozelandeses se encontram. As boas notícias são que os Chiefs não têm nenhum jogador incapacitado e têm experiência suficiente para voltarem ao caminho das vitórias. Será um jogo de gigantes a não perder.

Jogador em destaque nos Bulls: Deon Stegmann

Jogador em destaque nos Chiefs: Tawera Kerr-Barlow

Sharks-Waratahs

O jogo da jornada opõe os líderes do Super Rugby, contra a equipa sensação da prova. Os Sharks possuem o terceiro melhor ataque e a quarta melhor defesa, mas perderam o médio-abertura Patrick Lambie até ao final da época e não podem contar igualmente com o médio-formação Cobus Reinach e o flanqueador Anton Bresler, ambos lesionados após o confronto com os Bulls. Jake White optou por não colocar Frans Steyn a abertura e decidiu chamar Fred Zeilinga para comandar as linhas-atrasadas de Durban, apesar da sua relativa inexperiência. Os Waratahs efectuaram algumas alterações, por forma a ganharem presença física contra a equipa de Durban. Com a mudança de Jacques Potgieter de flanqueador para segunda-linha, Dave Dennis passará de “8” para flanqueador e Wycliff Palu é colocado a “8”. Jonno Lance faz a sua primeira aparição pelos Waratahs, substituindo o lesionado Israel Folau, sendo que esta é a ausência de vulto do jogo.

Jogador em destaque nos Sharks: Fred Zeilinga

Jogador em destaque nos Waratahs: Kurtley Beale