A publicação científica do Institute of Physics aponta a Estátua da Liberdade, o Independence Hall, a Torre de Londres e casa da Ópera de Sydney como exemplos de locais históricos que poderão ser gravemente afectados pela subida do nível do mar nos próximos dois mil anos.

A revista do IOP Publishing Environmental Research Letters calculou o aumento da temperatura em 720 locais que integram a lista da UNESCO e que seriam atingidos se a actual tendência de aquecimento global continuasse e as temperaturas se elevassem a três graus celsius acima dos níveis verificados no período pré-industrial.

Os investigadores consideram que este fenómeno, o de aumento do nível do mar nos próximos dois mil anos, é "um cenário possível e não particularmente extremo".

Segundo o estudo, a persistente elevação do nível do mar também poderá atingir os centros das cidades de Bruges, na Bélgica, Nápoles, Riga, a capital da Letónia, São Petersburgo, Veneza, Abadia de Westminster, considerada a igreja mais importante de Londres, e a ilha Robben, na África do Sul, onde Nelson Mandela esteve encarcerado durante 27 anos.

O principal autor do estudo, Ben Marzeion, da Universidade de Innsbruck, disse que "os níveis do mar estão a responder ao aquecimento global lenta mas firmemente, porque os principais processos envolvidos - a absorção de calor dos oceanos e derretimento do gelo continental -, depois de longo tempo de aquecimento contínuo da atmosfera, parou".

Já o co-autor da pesquisa, Anders Levermann, do Instituto Potsdam para a Pesquisa do Impacto Climático, disse: "depois de dois mil anos, os oceanos teriam atingido um novo estado de equilíbrio e podemos calcular a perda de gelo da Gronelândia e da Antártida a partir de modelos físicos".

"Ao mesmo tempo, consideramos dois mil anos um tempo curto, mas o suficiente para ser relevante para o património cultural que prezamos", acrescentou Anders Levermann.

Os pesquisadores calcularam também a percentagem de terra dos países que estão localizados abaixo do nível do mar e apuraram que pelo menos sete países - incluindo as Maldivas, Bahamas e Ilhas Caimão - poderão perder 50% das suas terras, enquanto outros 35 países correm o risco de perder 10% das suas terras devido ao aumento de níveis do mar.

Segundo a pesquisa, 7% da população mundial actual vive em territórios que estão abaixo do nível do mar e que, fazendo a distribuição da população afetada de forma desigual, constata-se que mais de 60% da população afectada seria a que reside na China, Índia, Bangladesh, Vietname e Indonésia.

"Os nossos resultados mostram que se houver um aumento de temperatura de 3° C durante os próximos dois mil anos, o que parece provável de ser alcançado e é geralmente considerado como não sendo um cenário extremo, os impactos sobre o património global seriam graves", concluiu Ben Marzeion, da Universidade de Innsbruck.