Combinámos uma entrevista curta com Abel Baptista, deputado na Assembleia da República, para uns minutos antes de iniciar um seu dia normal de trabalho em São Bento. Avisou-nos, quando saiu do seu apartamento em Lisboa, junto ao Campo Pequeno, e apontou: “Chego em 20 minutos a São Bento, encontro-vos lá”. Numa manhã de trânsito caótico em Lisboa, duvidámos seriamente da estimativa mas Abel cumpriu a promessa de forma irrepreensível.

Vestido de fato e gravata, na sua bicicleta dobrável, vimo-lo passar distraído por nós a grande velocidade, descendo a Rua de São Bento, em claro contraste com o arranca-e-pára do restante trânsito automóvel, congestionado e fumarento. Numa autêntica perseguição a pedais, tivémos de acelerar para o encontrar já dentro do estacionamento subterrâneo do Parlamento, onde guardava a sua bicicleta entre os automóveis de tantos colegas.

Abel, jurista de 50 anos de Ponte de Lima, actualmente deputado em Lisboa, começou a andar de bicicleta por lazer. O uso da bicicleta como meio de transporte na cidade surgiu gradual e naturalmente, por ser mais rápido em comparação com o automóvel, dispensar ter de procurar estacionamento (“há sempre onde parar”) não ser poluente e por ser uma forma de fazer exercício, enquanto se desloca. O parlamentar diz-nos que, contrariamente ao que se imagina, a sua bicicleta não é a única na garagem de São Bento.

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Inscreveu-se no Sexta de Bicicleta em Junho deste ano, apesar da sexta-feira ser o dia em que menos usa a bicicleta, pois esse é o dia em que se desloca de volta a Ponte de Lima, para o fim-de-semana. Compensa nos restantes dias da semana que passa na capital, onde a bicicleta é muitas vezes o meio mais competitivo que encontra para se deslocar.

O que muda na tua vida nas sextas-feiras em que levas a bicicleta contigo?

Nos dias em que levo a bicicleta desloco-me mais rapidamente e inicio o dia com mais "dinâmica".

Existem alguns mitos (sobre a utilização da bicicleta) que tenhas vencido?

Sim, desde logo o mito de que em Lisboa é muito difícil andar de bicicleta, porque é uma cidade com uma orografia muito acidentada. A cidade tem muitos percursos planos e as subidas não são tão difíceis como se pensa.

O que poderia melhorar nos percursos que realizas?

Criar vias destinadas ao uso exclusivo da bicicleta.

Um momento em que te sentes mesmo bem a andar de bicicleta...

Nas filas de trânsito automóvel.

Uma pessoa da praça pública que gostarias de ver a andar de bicicleta e porquê?

Nenhuma em particular. Acho que o meio de transporte que cada usa para se deslocar deve ser aquele que é mais adequado a cada situação em particular.

O que tens a dizer a quem diz que andar de bicicleta na sua cidade é impossível?

Que nunca diga nunca sem primeiro experimentar. É que se experimentar vai verificar que é possível e muito agradável.