Filme de época, biografia de uma lenda das artes marciais, Ip Man, mestre de Bruce Lee, é o filme do cineasta que melhor bilheteira fez nos Estados Unidos (seis milhões de dólares), onde teve uma estreia limitada no Verão. Nenhum filme com produção de Hong Kong alguma vez ganhou o Óscar nessa categoria, apesar das nomeações, em 1991, de Esposas e Concubinas, de Zhang Yimou, e, em 1993, de Adeus Minha Concubina, de Chen Kaige, pontos culminantes, em termos de visibilidade internacional, da chamada Quinta Geração do cinema chinês.

The Grandmaster junta-se assim a uma lista que inclui o português As Linhas de Wellington, o chileno Gloria, Renoir (França), Walesa (Polónia), Ilo Ilo (Singapura), Metro Manila (Reino Unido), Zinda Bhaag (Paquistão: 50 anos depois de um filme paquistanês ter sido pela primeira vez nomeado) ou Wadjda, a primeira vez que um filme da Arábia Saudita, país onde as salas de cinema estão proibidas, se candidata – é também a primeira longa-metragem de uma realizadora, Haifaa Al-Mansour.