Num briefing realizado na Presidência do Conselho de Ministros em que havia limitação de perguntas dos jornalistas aos governantes presentes, Joaquim Pais Jorge não se cansou de repetir que durante o tempo em que trabalhou naquela instituição financeira foi sempre “responsável pela relação com clientes e não tinha responsabilidade sobre a concepção e negociação” dos produtos financeiros como os swaps.

Questionado directamente sobre se entregou ou não alguma proposta ao Governo de José Sócrates, Joaquim Pais Jorge respondeu: "Nego que entreguei essa proposta, sim."

Admitiu, porém, que participava nas reuniões entre o banco e os clientes, incluindo em encontros com a Agência de Gestão da Tesouraria e da Dívida Pública - IGCP, com a qual o então responsável do Citigroup se recorda de ter tido inúmeras reuniões. "A minha função era conhecer os clientes em Portugal, tentar conhecer as áreas de actuação que lhes poderiam interessar e conhecer os limites dessa actuação", descreveu.

Em seguida, o secretário de Estado quase entrou em contradição. Primeiro, questionado sobre se apresentara aos clientes alguma proposta que não fora elaborada por si ou se não sabia o que estava a sugerir aos clientes [do Governo ou entidades públicas], Joaquim Pais Jorge disse que não podia "evidenciar que tenha estado sequer nessa apresentação [da proposta de swap do Citigroup]. A seguir, quando lhe foi pedido que explicasse o que queria dizer "não podia evidenciar" respondeu: "Não me lembro se estive nessa apresentação." Acrescentou de seguida: "Não posso confirmar [se a apresentação aconteceu] se eu não estive lá."

Pressionado, afirmou em seguida: "Admito que a apresentação existiu, uma vez que consta do ficheiro do IGCP. Mas mais uma vez sublinho: não tenho responsabilidade na apresentação dessa proposta, nem na sua eventual negociação."

"As responsabilidades sobre concepção, elaboração e negociação de produtos derivados não eram e nunca foram da minha competência”, garantiu Joaquim Pais Jorge numa declaração inicial. “É imprópria e abusiva a leitura feita pela [revista] Visão e retomada hoje em vários órgãos de comunicação social. O meu passado é amplamente conhecido e está na nota curricular divulgada publicamente [pelo gabinete do primeiro-ministro]”, afirmou Joaquim Pais Jorge, visivelmente nervoso.

Questionado sobre se considera ter condições políticas para se manter no cargo, o secretário de Estado contou que discutiu, na quinta-feira, a questão do artigo da revista Visão com a ministra de Estado e das Finanças, Maria Luís Albuquerque – também ela alvo de contestação pela oposição devido à forma como tratou os processos dos swaps nos últimos dois anos. “Uma vez que mantenho o seu apoio, penso que tenho as condições necessárias para o exercer”, acrescentou.

A revista Visão publicou, na quinta-feira, um artigo em que dizia que Joaquim Pais Jorge, em 2005, quando era gestor do Citigroup, e Paulo Gray, actual gestor da Stormharbour (contratada pelo actual executivo para assessorar o IGCP na renegociação de contratos de swaps de empresas públicas), tentaram vender ao Governo de José Sócrates contratos swaps que permitiam fazer descer o rácio da dívida pública sobre o PIB, colocando os valores “fora do balanço”, sem que fossem contabilizados pelo Eurostat.

A operação consistia na contratação pelo IGCP de três swaps com maturidades a 30 anos que fariam com que as taxas de juro (relativas à média do mercado) a pagar quanto às obrigações do tesouro em 2005 e 2006 fossem pagas ao longo de um período de tempo maior, divulgou a agência Lusa, que teve acesso à proposta entregue então ao Governo. Esses pagamentos seriam feitos até 2036, o que tornava o negócio mais rentável para o banco no longo prazo. O executivo de Sócrates recusou.

Ontem, o PÚBLICO tentou obter uma reacção de Joaquim Pais Jorge, sem sucesso. O governante acabou por reagir hoje através do briefing do Governo.

Paulo Gray confirma apresentação
Conforme afirmou ontem Paulo Gray num comunicado enviado ao PÚBLICO através de uma agência de comunicação, a apresentação referida pela Visão e pela Lusa no tempo do Governo de José Sócrates “consistia numa base preliminar para a discussão de um possível financiamento ou cobertura de taxa de juro, que teria os seus impactos nas contas nacionais, quer ao nível contabilístico, quer económico”.

Para o gestor, “qualquer operação financeira, da mais simples à mais complexa, está enquadrada legalmente”. Assim, defende, se esta viesse a realizar-se, “estaria condicionada à divulgação dos seus impactos financeiros às entidades competentes, de acordo com a legislação em vigor”. “A operação referida incorporava financiamento do Estado português e cobertura de taxa de juro, não podendo assim ser classificada como tóxica”, garante Paulo Gray.

Sublinhando que o documento referido data de há oito anos, e que não pertence ao Citigroup há dois anos, o gestor afirma não dispor da informação em causa, pelo que diz não conseguir pronunciar-se “em detalhe sobre a mesma”. Apesar desse facto, acrescenta que "a interpretação que lhe está a ser dada sugere a existência de motivos ou intenções, que, segundo entendo, se prendem mais com questões fora do âmbito do potencial contrato financeiro”.