Em 1953, após uma estreia limitada no Guild Theater em Nova Iorque, Fear and Desire foi apresentado em raras sessões, mas logo retirado da circulação. É lançado a 23 de Outubro, em DVD e Blu-ray, pela norte-americana Kino Lorber. 60 anos depois da estreia, a primeira longa de Stanley Kubrick era considerada "perdida" até os negativos originais terem sido descobertos nos anos 80, num laboratório em Porto Rico. O resultado do restauro é "infinitamente rico" afirma Craig Keller, produtor da Masters of Cinema Series, editora de filmes clássicos em DVD. Foi supervisionado pela Librabry of Congress de Washington.

Fear and Desire conta o desespero de quatro soldados envolvidos numa guerra e que, após um acidente, tentam fugir da linha do inimigo e voltar à unidade. Com um orçamento de 15 mil euros, foi financiado por amigos e pelo tio de Kubrick, proprietário de uma farmácia. O realizador vestiu diferentes peles durante o processo, assumindo-se como produtor, montador e director de fotografia.

Kubrick descreveu o filme, e cita-se um comunicado da época da Warner Brothers, como um "desajeitado exercício amador". Ao longo das últimas décadas, emergiram rumores de que teria tentado destruir as cópias, renegando o filme. No seu livro Stanley Kubrick Directs, o crítico de cinema Alexander Walker escreve que o realizador pensava ter boas ideias para o filme, mas que a falta de experiência não permitira que elas fossem concretizadas. "Era muito importante ter esta experiência e ver que poucos recursos e uma reduzida equipa técnica podiam, de facto, fazer um filme. Esta experiência e a que se seguiu com Kliller"s Kiss, que foi ligeiramente mais confortável, libertou-me de qualquer preocupação sobre os aspectos técnicos ou logísticos que envolvem a realização de um filme", assim se lê no livro de 1972.

Craig Keller relatou à revista inglesa Empire a importância histórica do filme e a crescente expectativa dos entusiastas do realizador. "Kubrick alcançou uma perfeição que é tão brutal como ilimitada - e infinitamente rica. Fear and Desire está no início da sua visão", comenta.

A auto-crítica de Kubrick suscitou ainda uma maior curiosidade por parte do público que ao longo dos anos pôde ver Fear and Desire em visionamentos privados ou, mais recentemente, em alguns sítios da net - nesta caso, apesar da débil qualidade.

No lançamento de Fear and Desire, a curta-metragem The Seafarers, preservada pelo Museu de Arte Moderna, virá como disco bónus. Cinco dias depois, no Los Angeles Ciunty Museum of Art, Steven Spielberg homenageará Kubrick, autor do projecto de A.I. Inteligência Artificial que o realizador de ET concretizou em 2001.