“Gostaria de ter conseguido melhor, mas estou satisfeito. Pensava que os meus dias de sucesso nos Olímpicos estavam terminados, portanto, é bom estar de volta ao pódio”, disse o atirador, que só foi superado pelo novo campeão, o italiano Niccolo Campriani, e pelo sul-coreano Kim Jong-Hyun. Emmons já teve êxito no passado nos Jogos. Esta foi a sua terceira medalha e a primeira até foi de ouro, mas infelizmente as suas participações são mais recordadas pelos falhanços no derradeiro disparo.

Em Atenas, há oito anos, parecia destinado a realizar uma dobradinha histórica. Depois de ter vencido uns dias antes na carabina a 50m na posição deitada, avançou para o último tiro da especialidade de três posições com uma vantagem de três pontos, normalmente mais do que suficiente para assegurar o primeiro lugar. Emmons apontou e disparou, mas fez pontaria ao alvo do adversário que competia ao seu lado. Teve zero pontos e caiu para o oitavo lugar, o último da final.

Contudo, retirou algo de bom desse fracasso. Nesse mesmo dia, para o confortar, a atiradora checa Katerina Kurkova aproximou-se dele e ofereceu-lhe um porta-chaves com um trevo de quatro folhas para lhe dar sorte no futuro. Os dois acabaram por casar em 2007. Katerina, que também competiu em Londres, foi campeã olímpica em 2008. “Sempre disse que as coisas acontecem por uma razão. Uma coisa muito positiva que saiu disto foi ter conhecido a minha mulher”, afirmou Emmons.

Entretanto, em Pequim, o americano teve uma oportunidade para se redimir. Colocou-se novamente em posição de arrecadar o título na última ronda de tiros. Só precisava de um 6,7 para ganhar, mas a sua carabina disparou cedo de mais e só conseguiu 4,4 pontos, o que o atirou para o quarto lugar. “Devo ter apertado demasiado o gatilho”, lamentou.

Nesta segunda-feira, perante a eficácia de Campriani, não estava em condições de chegar ao título, mas precisava apenas de um tiro normal para segurar a medalha de prata. No entanto, num desporto em que qualquer tiro abaixo de 9,0 é considerado mau, Emmons fez 7,6 pontos, a única pontuação abaixo de 8,1 de toda a final, e perdeu o segundo lugar.

Campriani ganhou a competição — em que os atletas disparam deitados, de pé e ajoelhados na qualificação e depois só de pé na final — com um total de tal 1278,5 pontos. Kim Jong-Hyun, que conseguiu um 10,4 no último disparo, terminou com 1272,5 e Emmons com 1271,3. “As pessoas duvidaram dele, mas não se esqueçam que já tinha duas medalhas olímpicas e quatro finais. Admiro-o por ter simplesmente acertado no alvo, o que acho que não conseguiria fazer nas mesmas condições”, disse Katerina, a sua esposa.