A decisão foi anunciada nesta segunda-feira pela Yahoo!, que em Maio viu sair o seu anterior presidente executivo, Scott Thompson, sob suspeita de ter mentido no seu currículo. Marissa Mayer reagiu de imediato, em comunicado, mostrando-se “honrada e feliz” por ter sido chamada a ocupar uma cadeira que, apesar das recentes dificuldades da empresa, ainda continua a ser uma das mais importantes em Silicon Valley.

“Estou ansiosa para começar a trabalhar com os funcionários dedicados da companhia e para trazer produtos inovadores, conteúdo e experiências personalizadas para os utilizadores e anunciantes de todo o mundo”, afirmou, na mesma nota.

Mayer, de 37 anos, era uma estrela em ascensão no Google. A posição que ocupava na hierarquia do gigante norte-americano (número 20) – que lhe dava acesso ao restrito grupo de executivos com capacidade de decisão, o “comité operacional” – tinha-lhe sido atribuída há menos de dois anos, depois de ter sido promovida em Outubro de 2010.

Anteriormente, era vice-presidente para os produtos do Google, onde foi a primeira mulher a ser contratada para um lugar de engenharia. Mayer é respeitada pela sua capacidade técnica e conhecida pela atenção que dá aos detalhes. A mudança para a Yahoo! é uma surpresa e surge como uma vitória na batalha entre rivais – com o Google, sobretudo, mas também o Facebook – na contratação de talentos e nomes com relevo no meio.

O Business Insider avança cinco razões para a selecção de Mayer, citando “fonte próxima da administração”: a primeira é que se trata de alguém que pensa tudo o que desenvolve em função dos utilizadores; depois, pela capacidade de liderança e coordenação de equipas; terceiro, porque a administração acredita que levará com ela outros “talentos”; quarto, porque é alguém importante em Silicon Valley; e, por fim, porque é uma escolha do agrado do co-fundador David Filo, ainda o maior accionista da empresa.

Marissa Mayer será a segunda mulher a liderar os destinos da Yahoo!. A primeira foi Carol Bartz, contratada no início de 2009 para substituir o co-fundador Jerry Yang e contrariar a tendência de queda da empresa. Não foi capaz e acabou por sair, em Setebro de 2011. Desde então, tem reinado a instabilidade no topo directivo da Yahoo!, com dois presidentes executivos interinos em menos de um ano – Tim Morse e Ross Levinsohn – e com a polémica em torno de Scott Thompson, que mal se habituou ao lugar.

O trabalho que Marissa Mayer tem pela frente não é fácil. Apesar de a Yahoo! ter um impressionante registo de cerca de 700 milhões de utilizadores únicos mensais, a empresa tem perdido terreno para a concorrência ao longo dos últimos anos – não tem conseguido antecipar tendências ou ombrear com os rivais de igual para igual. Talvez por isso mesmo o chairman do Twitter considere Mayer “perfeita” para o lugar. Numa reacção ao anúncio, precisamente através de um tweet, Jack Dorsey disse estar “entusiasmado” com a escolha e deu os parabéns à agora mulher forte da Yahoo!, empresa cotada na bolsa de Nova Iorque.

Neste vídeo (em inglês, sem legendas), é possível ver Marissa Mayer numa conferência com o presidente do Museu de História dos Computadores, John Hollar, a 12 de Janeiro deste ano.