Os antigos jogadores do Sporting Carlos Xavier, Oceano, Jorge Cadete, Marinho e Pedro Mendes foram algumas das personalidades que marcaram presença neste jogo, disputado no estádio José Martins Vieira, na Cova da Piedade, dirigido pelo antigo árbitro internacional Pedro Henriques.

Frente a frente uma equipa de antigos veteranos do Sporting e outra composta por uma parada de estrelas, entre as quais o cantor Olavo Bilac e o presidente do Sindicato de Jogadores, Joaquim Evangelista.

Mais do que o resultado, o importante foi a homenagem feita a Vítor Damas, que foi muito sentida por alguns familiares do antigo guarda-redes do Sporting presentes no recinto, que não contiveram a emoção durante o minuto de silêncio, brindado com salvas de palmas.

“Estou muito satisfeita por estarem a fazer isto ao meu pai porque ele, com certeza, está a ver isto lá de cima”, afirmou à Agência Lusa Ana Rita, filha de Vítor Damas, que assistiu ao encontro ao lado da mãe, do irmão e dos filhos.

Também, fora de campo outras figuras do “universo” leonino como Manuel Fernandes, João Pedro Gomes e o antigo treinador galês John Toshack, que orientou o Sporting no início da década de 80, também quiseram prestar a sua homenagem a Vítor Damas, falecido em 2003, aos 55 anos.

“Guardo imensas recordações do Damas porque era um homem extraordinário e um guarda-redes de excelência. Não me esqueço que fui eu que o apelidei de ‘homem aranha’”, recordou à Agência Lusa o antigo internacional português João Pedro Gomes, colega de Damas no Sporting.

Por seu lado, John Toshack, que foi treinador de Vítor Damas no Sporting, recordou o antigo “pupilo” com “um grande profissional que punha sempre os interesses dos outros à frente dos seus”.

Já Jorge Cadete, antigo ponta-de-lança do Sporting e do Benfica, que foi treinado por Vitor Damas no Sporting, no final da década de 80, referiu que “guarda muitas saudades e carinho” porque foi o primeiro treinador que o colocou a jogar a avançado.

“Foi a primeira pessoa a passar-me a mística do Sporting. Tenho uma grande mágoa por nunca ter sido homenageado em vida”, apontou.

Esse facto foi também realçado pelo presidente do Sindicato de Jogadores, Joaquim Evangelista, que lamentou o facto de muitos clubes se esquecerem das “antigas glórias”, nomeadamente o Sporting.

“Acho que era obrigação do Sporting, à semelhança do que o Benfica fez com o Eusébio, proporcionar um evento de outra natureza. Acho que tanto os clubes como a Liga deviam ter um calendário próprio para estas iniciativas”, defendeu.

Histórico em Alvalade, Vítor Manuel Afonso Damas de Oliveira, que nasceu a 8 de Outubro de 1947, em Lisboa, deixou também a sua marca nas selecções nacionais, somando 29 internacionalizações na equipa A, duas nas esperanças e 10 nos juniores.

Com mais de 1.000 jogos na sua conta pessoal, Vítor Damas retirou-se do futebol 22 dias depois de ter completado 41 anos, terminando uma longa carreira, que se iniciou aos 13 anos no seu clube do coração, o Sporting.