Pela primeira vez em 33 anos, os Estados Unidos aprovaram a construção de dois novos reactores nucleares, no estado da Georgia. Em 2016 ou 2017, poderão começar a funcionar estes novos reactores, quatro décadas após o acidente nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, em Março de 1979 - que travou o passo ao crescimento da energia atómica civil nos EUA.

Esta luz verde, no entanto, não deverá ser o princípio de um muito falado "renascimento nuclear". As apostas num renovado interesse pela produção de energia eléctrica em centrais nucleares, como uma alternativa "limpa", no que toca às emissões de gases com efeito de estufa, sofreram um rude golpe no ano passado, com o acidente da central de Fukushima, no Japão, após o terramoto e subsequente tsunami.

A Comissão Reguladora Nuclear dos EUA tem a marca da catástrofe japonesa: os cinco elementos votaram 4-1 para aprovar o pedido da empresa Southern para construir os dois reactores na sua central de Vogtle, em Augusta, na Georgia. O voto contra foi do secretário desta entidade, Gregory Jaczko, que queria que a empresa se comprometesse a fazer alterações de segurança ao projecto sugeridas já pelo que se passou em Março passado em Fukushima, diz a Associated Press.

"Demos-lhes a licença. Eles não nos deram um compromisso em como farão estas modificações no futuro", sublinhou Jaczko.

O acidente de Fukushima levou a Comissão Reguladora Nuclear norte-americana a emitir uma série de recomendações para melhorar a segurança nos 104 reactores nucleares comerciais dos EUA - mas a lista de alterações está ainda a ser acabada.

A Southern diz que as condições da sua central de Augusta são muito diferentes das de Fukushima - a mais importante é que está muito longe do mar para ser vítima de um tsunami.