Um dos bicampeões vai ficar pelo caminho
São as únicas selecções que já venceram por duas vezes o Campeonato do Mundo e nos últimos seis confrontos os australianos ganharam por cinco vezes, mas desta vez os campeões do mundo são favoritos. Na fase de grupos a África do Sul mostrou a mesma consistência apresentada há quatro anos, no Mundial 2007, e apesar de nunca darem grande espectáculo, os Springboks têm a fiabilidade como principal arma.
Ao contrário, a qualidade das exibições da Austrália nos quatro jogos que disputou no Grupo C oscilou bastante. A juventude de grande parte dos jogadores dos Wallabies traduziu-se em prestações pouco convincentes que custaram aos australianos o primeiro lugar do grupo.
Mas há boas notícias para a equipa da Oceânia. Digby Ioane, Pat McCabe e Kurtley Beale recuperaram de lesão e serão um trunfo importante numa equipa que estava muito debilitada nas linhas-atrasadas.
O pilar Ben Alexander mostrou-se optimista para o jogo contra os sul-africanos e disse que a derrota contra a Irlanda serviu de lição para os australianos: “Aprendemos a lição nessa partida e seguimos em frente. Sabemos onde estivemos mal e onde temos que melhorar.”
“Não achamos que os Springboks receiem qualquer equipa. Mas eu sinto-me confiante e preparado para defrontá-los, jogar com qualidade e fazer bem o trabalho”, referiu.
Os campeões do mundo perderam esta semana duas peças muito importantes (François Stein e Bakkies Botha), e Victor Matfield, um dos jogadores mais experientes dos africanos, admite sentir “a pressão a aumentar”. O “5” dos Springboks diz, no entanto, que os campeões do mundo “treinaram muito bem na última semana” e que “todos os rapazes estão prontos”.
Se a África do Sul derrotar a Austrália passa a somar 12 vitórias consecutivas na prova e iguala o actual máximo conseguido precisamente pelos Wallabies entre 1999 e 2003.
Estádio:Wellington Regional Stadium
Cidade:Wellington
Hora:06h00
Árbitro:Bryce Lawrence, Nova Zelândia
Total de jogos entre as duas selecções:73
Jogos ganhos pela África do Sul:41
Jogos ganhos pela Austrália:31
Empates:1
Maior vitória da África do Sul:53-8
Maior vitória da Austrália:49-0
Média de pontos da África do Sul:19
Média de pontos da Austrália:18
Previsão do PÚBLICO:Vitória da África do Sul por sete pontos
ÁFRICA DO SULEquipa inicial:1. Gurthrö Steenkamp; 2. John Smit (c); 3. Jannie du Plessis; 4. Danie Rossouw; 5. Victor Matfield; 6. Heinrich Brüssow; 7. Schalk Burger; 8. Pierre Spies; 9. Fourie du Preez; 10. Morné Steyn; 11. Bryan Habana; 12. Jean de Villiers; 13. Jaque Fourie; 14. JP Pietersen; 15. Pat Lambie
Seleccionador:Peter De Villiers
Número de internacionalizações do XV inicial:836
Média de idades do XV inicial:28
Jogador mais velho no XV inicial:Victor Matfield (34 anos)
Jogador mais novo no XV inicial:Pat Lambie (20 anos)
Peso do “pack” avançado:912 kg
Ranking da IRB:2.º lugar
Jogos disputados em Campeonatos do Mundo:28
Pontos marcados em Campeonatos do Mundo:1000
Ensaios em Campeonatos do Mundo:115
AUSTRÁLIAEquipa inicial:1. Sekope Kepu; 2. Stephen Moore; 3. Ben Alexander; 4. Dan Vickerman; 5. James Horwill (c); 6. Rocky Elsom; 7. David Pocock; 8. Radike Samo; 9. Will Genia; 10. Quade Cooper; 11. Digby Ioane; 12. Pat McCabe; 13. Adam Ashley-Cooper; 14. James O'Connor; 15. Kurtley Beale
Seleccionador:Robbie Deans
Número de internacionalizações do XV inicial:523
Média de idades do XV inicial:26
Jogador mais velho no XV inicial:Radike Samo (35 anos)
Jogador mais novo no XV inicial:James O'Connor (21 anos)
Peso do “pack” avançado:920 kg
Ranking da IRB:3.º lugar
Jogos disputados em Campeonatos do Mundo:38
Pontos marcados em Campeonatos do Mundo:1385
Ensaios em Campeonatos do Mundo:178
