Depois de nascerem, com somente meio grama, as crias desta espécie passam nove meses na bolsa marsupial da mãe. Só a seguir é que vão em busca do mundo lá fora. Os adultos, quando se põem em pé, têm apenas meio metro de altura e o seu peso anda entre os cinco a sete quilos. Embora sejam criaturas mais nocturnas, por vezes também são vistos ao entardecer. Encontram-se no Oeste e Sul da Austrália, na Nova Zelândia e em várias ilhas da região.

Outras das suas invulgares características é a de terem um olfacto excelente, que se descobriu ter na origem um detector de cheiro em que estão envolvidos 1500 genes.

Também já se descobriu que o seu genoma tem genes responsáveis pela produção de antibióticos no leite materno, o que protege os recém-nascidos de infecções bacterianas, segundo refere um comunicado do grupo a que pertence a revista Genome Biology.

Este genoma, o terceiro de um marsupial a ser sequenciado, pode vir a revelar-se muito útil no desenvolvimento de tratamentos para doenças humanas, realça um dos elementos do consórcio, Marilyn Renfree, da Universidade de Melbourne, na Austrália. A análise da sequenciação do genoma é acompanhada por uma série de artigos em várias revistas do grupo BioMed Central.

Os antepassados dos cangurus separaram-se dos outros mamíferos há 130 milhões de anos, pelo que se espera igualmente agora aprofundar o estudo da evolução dos mamíferos.