O conceito de sustentabilidade surgiu em 1972 numa Conferência das Nações Unidas sobre o Homem e o Meio Ambiente, onde pela primeira vez 113 países se juntaram para reflectir sobre a relação entre a protecção do ambiente e o desenvolvimento humano. Mas foi em 1987 que a definição se cimentou. De acordo com o relatório Brundtland o desenvolvimento sustentável é o que satisfaz as necessidades das gerações actuais, sem comprometer as das gerações futuras. O BCSD Portugal foi fundado em 2001 por iniciativa das empresas Sonae (dona do PÚBLICO), Cimpor e Soporcel e está incluído numa rede global da WBCSD.