Paatelainen, que assinou um acordo por cinco anos, substitui o treinador britânico Stuat Baxter, despedido em Novembro, depois de perder os três primeiros jogos de qualificação para o Europeu de 2012, com Moldávia (2-0), Holanda (2-1) e Hungria (2-1). “É um sonho, para o qual trabalhei muito”, disse Paatelainen, num comunicado publicado pela Federação Finlandesa de Futebol.

A Finlândia, que terça-feira perdeu com Portugal (2-0), num particular realizado em Aveiro, onde foi comandada pelo técnico Olli Huttunen, é penúltima classificada no seu grupo de apuramento, com apenas três pontos, conseguidos com uma goleada a São Marino (8-0).

O novo seleccionador é um antigo futebolista, que fez grande parte da sua carreira no campeonato escocês, no Kilmarnock, entre 1995 e 2005, e depois como treinador do clube, a partir de 2008.

O técnico foi também internacional finlandês, com 70 presenças na selecção e 18 golos, que lhe valem ser o quinto melhor marcador da história da equipa.