Os rumores de que Chirac estaria doente ganharam força este fim-de-semana quando o Journal Du Dimanche noticiou que o ex-Presidente sofre de perdas de memória. Um amigo da família acrescentou que a mulher temia que ele sofresse de Alzheimer.

“É mentira. Os médicos disseram-lhe que ele não tem Alzheimer e eu acredito”, reagiu Bernadette Chirac aos microfones da rádio Europe 1. A mulher do ex-chefe de Estado (1995-2007) admitiu que Chirac, devido aos 78 anos de idade e ao AVC que sofreu em 2005, “já não é exactamente o que foi” e tem “dificuldades a andar, ouvir e por vezes problemas de memória”, mas garantiu que isso não será razão para evitar o julgamento: “Ele sempre disse que iria e vai”. Confrontado pelos jornalistas à saída de casa, o próprio Chirac disse depois “estar muito bem”.

O desmentido surge no mesmo dia em que o tribunal confirmou que o processo terá início no dia 7 de Março, recusando um último pedido da defesa para o seu adiamento. Chirac será julgado num caso relativo à criação de empregos fictícios na câmara de Paris, a que presidiu quase ininterruptamente entre 1977 e 1995. Segundo a acusação, o dinheiro desembolsado pelos contribuintes era usado para financiar a UMP, o partido de Chirac.

Vários envolvidos no caso, incluindo o ex-primeiro-ministro Alain Juppé, foram condenados em 2004 no âmbito do mesmo processo, mas na altura Chirac beneficiava ainda de imunidade presidencial. Em Março, tornar-se-á o primeiro ex-chefe de Estado francês a sentar-se no banco dos réus.